Septembre 2006 - n°113
L’ESMI, nouvellement créée pour structurer la recherche européenne en imagerie moléculaire
Du 17 au 19 mai 2006, s’est tenue la réunion
de lancement de la société européenne d’imagerie
moléculaire (ESMI, European Society for Molecular Imaging), dans le
cadre prestigieux du Muséum National d’Histoire Naturelle, à
Paris. L’ESMI a pour ambition de structurer de façon pérenne
la recherche européenne en imagerie moléculaire. Elle vise à
promouvoir le développement et la pratique de l’imagerie moléculaire
en Europe au bénéfice de la santé, de la science et de
la technologie…
« L’imagerie moléculaire
ouvre une ère nouvelle en biologie et en médecine… »
La plupart des méthodes de visualisation des interactions moléculaires
à l’intérieur de la cellule ou d’un organisme vivant
reposent sur des techniques in vitro ou exvivo dans lesquelles
le tissu est isolé de son environnement physiologique naturel. Cela
limite sérieusement la capacité des chercheurs à cerner
la véritable dynamique des processus moléculaires dans les organismes
vivants.
L’imagerie moléculaire est une science nouvelle réunissant
biologie moléculaire et imagerie in vivo, permettant de localiser
des molécules dans un animal vivant, sans le perturber. Les progrès
remarquables des techniques de médecine nucléaire et d’imagerie
fonctionnelle (amélioration de la résolution spatiale de la
tomographie par émission de positons (TEP), meilleure sensibilité
de détection de l’IRM) et l’avénement récent
des techniques optiques et acoustiques, couplé au développement
d’outils moléculaires (radiomarquage, traceurs, sondes optiques,
magnétiques, acoustiques), ont permis l’émergence de l’imagerie
moléculaire. Ces développements technologiques et la capacité
de transférer rapidement des données de recherche à des
applications cliniques, font de l’imagerie moléculaire une méthode
de choix pour la recherche pharmaceutique comme pour le diagnostic, le traitement
et le suivi des maladies.
Le potentiel de l’imagerie moléculaire est en effet considérable
:
=> En sciences fondamentales, l’imagerie moléculaire permet
la visualisation du fonctionnement des cellules et des processus moléculaires
sur le vivant in vivo, avec notamment le suivi des étapes du développement,
du vieillissement, les réponses aux facteurs environnementaux, l’exploration
des mouvements cellulaires…
=> En médecine expérimentale, elle permet d’identifier
les déterminants moléculaires des processus pathologiques in
situ, d’évaluer les nouvelles thérapies moléculaires
comme la thérapie génique, d’accélérer les
développements des médicaments (délivrance des principes
actifs, mesure de l’efficacité des vecteurs…)
L’imagerie moléculaire ouvre assurément une ère
nouvelle en biologie et en médecine. Contre les maladies à déterminisme
moléculaire comme les cancers, l’imagerie moléculaire
apparaît donc comme la clé des diagnostics et traitements ciblés
et personnalisés. L’industrie pharmaceutique, après avoir
calculé que l’imagerie moléculaire permettrait une réduction
du coût de développement d’un médicament de 15 à
20 %, a d’ailleurs investi massivement, allant jusqu’à
racheter, clés en main, des instituts de recherche.
La prolongation d’actions initiées
par les réseaux EMIL, DiMI et MI…
Présidée par le Prof. Bertrand TAVITIAN CEA), l’ESMI est
issue de la convergence des principaux acteurs européens exerçant
dans le domaine de l’imagerie moléculaire, issus des milieux
académiques, de l’Industrie et des biotechnologies. Cette organisation
prolonge les actions initiées dans le cadre du 6ème programme
cadre européen avec les réseaux d’excellence EMIL (European
Molecular Imaging Laboratories, coordonné par le CEA), DiMI (Diagnostic
Molecular Imaging, coordonné par le MPI - Cologne) ainsi que le Projet
Intégré MI (Molecular Imaging, coordonné par Forth, Fondation
grecque de recherche et de technologies – Hellas).
La Société européenne d’imagerie moléculaire
compte 35 membres fondateurs parmi lesquels :
=> 8 centres de recherche (CEA, Clinic of Koeln University, Max Planck
Institute Koeln, CNRS, INSERM, Consilio Nazionale delle Ricerche, FORTH, Institut
Curie) ;
=> 19 universités (Antwerp, Basel, Bordeaux, Cambridge, Copenhagen,
Durham, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, Eindhoven,
University Medical Centre Groningen, Leiden University Medical Centre, Milano,
Mons-Hainaut, Mainz, Manchester, München, University Medical Centre Nijmegen,
Oslo, Torino, Tours);
=> 8 entreprises (Biospace, Bracco, GE Amersham, Guerbet, Mauna Kea Technologies,
Philips, Schering, Siemens).
L’ESMI entend favoriser, dans le domaine de l’imagerie moléculaire,
les coopérations entre les différents acteurs européens
et entre différents champs disciplinaires, et encourage l’innovation
et la qualité de la science et de la santé. Plusieurs champs
thérapeutiques sont tout particulièrement au cœur des investigations
de l’Association : la cancérologie, les maladies neurodégénératives,
la cardiologie et l’immunologie.
Le colloque de lancement de l’ESMI, animé par les meilleurs scientifiques
mondiaux du sujet, les 17, 18 et 19 mai derniers, a permis de faire le point
sur les applications récentes de l’imagerie moléculaire
dans ces différents domaines. Il a accueilli plus de 300 chercheurs
et industriels du secteur, venant de toute l’Europe, mais aussi d’Australie,
de Chine, des Etats-Unis et du Canada.
SD