Un montant d’environ 12 millions d’euros, attribués à l’occasion de la remise solennelle des Grands Prix […] des Fondations de l’Institut de France

Septembre 2006 - n°113

L’Institut de France, dont la vocation est d’encourager et promouvoir la recherche et la création dans tous les domaines de la connaissance, abrite de nombreuses grandes Fondations. Depuis une dizaine d’années, aux côtés des grandes “ Fondations musées ” telles que Chantilly, Jacquemart-André, Kérylos, Chaalis ou Langeais, d’importantes nouvelles Fondations ont été créées par des particuliers et des entreprises pour récompenser par des grands prix, des travaux et des initiatives remarquables ou en les encourageant par l’attribution de subventions.

Dotées de conseils d’administration et de jurys propres, elles jouent un rôle incomparable dans le mécénat moderne.
L’Institut de France participe pleinement au développement et au rayonnement scientifique, culturel et intellectuel de la France sur le territoire national, mais aussi à l’étranger. La générosité des fondateurs, le choix des projets et travaux récompensés prouve le rôle essentiel de l’Institut dans les actes majeurs du mécénat contemporain.
Précisons que d’importantes mesures gouvernementales ont été adoptées récemment, portant sur le mécénat (loi du 1er août 2003), sur le soutien de la recherche (loi de programme pour la recherche adoptée par le Parlement en avril 2006) et présentant les fondations comme source de financement indispensable pour la recherche (plan d’action mis en place par la Commission européenne en octobre 2005) ; des mesures qui soulignent les nombreux enjeux politiques et économiques de ces actions.

Quatre domaines sont soutenus par les prix et les subventions des Fondations

L’Institut de France héberge des fondations dotées de structures administratives et financières autonomes. Depuis 1810, un millier de legs et donations provenant de particuliers ont permis, par leurs revenus, de récompenser plusieurs centaines de milliers de bénéficiaires. Quatre domaines sont soutenus par les prix et subventions des Fondations : les actions humanitaires, le patrimoine culturel, mais aussi :
- la recherche scientifique, notamment dans le domaine de la santé, avec des grands prix fortement dotés pour récompenser des chercheurs confirmés, et de nombreuses subventions pour soutenir des laboratoires (Fondations AGF, Yves Cotrel, Louis D., Dalloz, Simone et Cino del Duca, Lefoulon-Delalande, Sophie Germain, Rodolphe Mérieux, NRJ, Recherche cardiovasculaire).
- les projets d’éducation, de formation et de développement durable scientifique, environnemental environnemental et culturel (Fondations Avenir Finance, Blancmesnil, Botiaux-Dulac, Louis D., Pierre Dumas, Goby, Khôra, […], Rodolphe Mérieux, Phitrust, Equilibre, Yves Rocher, Stéria).
Pour le choix des lauréats, ces Fondations bénéficient non seulement de l’expertise des académiciens, mais aussi du conseil avisé des représentants de la communauté scientifique internationale qui composent les collèges de sélection.

La remise solennelle des Prix 2006

Le 14 juin dernier, sous la coupole de l’Institut de France, les académiciens ont remis les Prix 2006 des Fondations de l’Institut de France. Les lauréats et leurs travaux ont ainsiété présentés lors de cette cérémonie officielle, placée sous la présidence de M. Gabriel de BROGLIE, chancelier de l’Institut, et de M. André DAMIEN, président de l’Institut.
Parmi ces Prix, notamment :

- le Grand Prix scientifique de 750 000 euros de la Fondation Louis D. a été remis dans le domaine des “ Sciences et applications aux temps ultracourts ” par M. Jean DERCOURT, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences.
Les lauréats 2006 sont le professeur Jean-Louis MARTIN du laboratoire d’Optique et Biosciences de l’École Polytechnique, directeur de recherche à l’INSERM, et le professeur Manuel JOFFRE, directeur de recherche au CNRS ; tous deux professeurs à l’École polytechnique.
Sont tout particulièrement récompensés leurs travaux de recherche sur le thème de “ la dynamique femtoseconde et la microscopie des sciences ”.

- le Grand Prix scientifique de 500 000 euros de la Fondation Lefoulon-Delalande, remis par le professeur Alain CARPENTIER, de l’Académie des sciences, récompense cette année les professeurs Francis FONTAN et Philipp BONHOEFFER.
Le professeur Francis FONTAN est professeur honoraire de chirurgie cardiaque à l’Université de Bordeaux. Pionnier de la chirurgie cardiaque de l’enfant, il est à l’origine d’avancées décisives dans la chirurgie des malformations congénitales grâce à un nouveau concept connu universellement sous le nom de “ Fontan circulation ”.

Le professeur Philipp BONHOEFFER est directeur du laboratoire de cathétérisme cardiaque du Great Ormond Street Hospital for Children à Londres, et est un des pionniers de la cardiologie interventionnelle pédiatrique révolutionnaire, qui vise à réaliser des actes chirurgicaux “ non invasifs ” par des sondes et micro-instruments introduits à travers la peau. Le professeur BONHOEFFER est notamment à l’origine de la première mise en place d’une bioprothèse valvulaire au niveau du cœur par voie percutanée.

- le Prix scientifique de 300 000 euros de la Fondation Simone et Cino del Duca a été remis par Mme Nicole LE DOUARIN, secrétaire perpétuel honoraire de l’Académie des sciences, dans le domaine de la biologie cellulaire et moléculaire. Le Docteur Geneviève ALMOUZNI - directeur de l’unité mixte de recherche “ Dynamique nucléaire et plasticité du génome ” du CNRS / Institut Curie, responsable de l’équipe de recherche “ Dynamique de la chromatine ” - se voit ainsi récompensée pour ses travaux sur l’assemblage du matériel génétique et sa dynamique.

- le Prix scientifique de 100 000 euros de la Fondation NRJ, dans le domaine des neurosciences, a été attribué au professeur José-Alain SAHEL, pour ses travaux de recherche sur le thème de la “ Pathologie du système visuel ”. M. SAHEL est directeur du laboratoire de physiologie cellulaire et moléculaire de la rétine à l’INSERM, chef de service au Centre hospitalier national d’ophtalmologie des Quinze-Vingts, directeur scientifique du programme de recherche national sur la vision, coordinateur et directeur scientifique de l’Institut de la Vision. Ce Prix a été remis par M. Yves POULIQUEN, de l’Académie française.