Novembre 1998 - n°32
FIRLABO : de nouveaux locaux pour une équipe tournée vers l'avenir...
La société Firlabo vient d'investir dans l'achat de ses locaux, situés 8 boulevard Monge à Meyzieu, près de Lyon. Firlabo a multiplié par 3 la surface de ses bâtiments, disposant ainsi de 3000 m2 de surface sur 1 seul et même niveau, dont 2400 m2 consacrés au stock, à la production et au SAV. Ces nouvelles capacités vont permettre, dans les années à venir, de multiplier par 4 la production. De plus, 10 000 m2 de terrain sont encore en "réserve", ce qui laisse entrevoir d'autres étapes d'extension des bâtiments.
Firlabo et l'ISO ...
"On nous demande régulièrement si nous sommes ISO. Notre position est simple", explique Mr CINIER, Président Directeur Général de Firlabo, "compte-tenu du coût de l'ISO, nous avons préféré, dans un premier temps, investir dans le développement de produits conformes aux besoins métrologiques et normatifs , car être ISO 9001 ne garantit absolument pas la qualité d'un produit, cette démarche ne garantit que la conformité d'une organisation par rapport à un manuel qualité rédigé par l'entreprise. Aujourd'hui, nous pouvons garantir la qualité de nos produits ; Dans un second temps, nous visons bien entendu l'obtention de la certification ISO, l'acquisition de nos nouveaux bâtiments étant la première étape du processus..."
70 ans d'histoire
A l'origine de la société Firlabo, la société
COUPRIE , créée au début des années 20 par Mr Paul
COUPRIE, dans le but de développer des appareils de laboratoire pour
la société Mérieux, elle aussi fraîchement créée.
C'est ainsi que sont nées les fameuses couveuses, les incubateurs, agitateurs...
et surtout l'une des premières centrifugeuses. En 1984, les cadres des
établissements COUPRIE reprennent la société, qui devient
alors Firlabo. Héritiers d'un solide savoir-faire, les dirigeants de
Firlabo développent au fil des ans les acquis mécaniques et les
compétences dans le domaine de la régulation thermique et hygrométrique.
L'accent est également mis sur les qualités techniques et esthétiques,
qui marquent les gammes les plus récentes.
Aujourd'hui, Firlabo, c'est avant tout une équipe d'ingénieurs
polyvalents, capables de répondre rapidement aux questions des utilisateurs,
de travailler avec une grande efficacité sur des projets extrêmement
différents les uns des autres... une équipe tournée vers
l'avenir, chacun des produits étant "pensé" en fonction
des évolutions futures. Pour donner un exemple du savoir-faire Firlabo,
on peut citer les incubateurs Bio concept homogène en température
à +/- 0,5°C.
Firlabo s'adapte sans cesse aux nouveaux besoins des utilisateurs (détecteurs
de sécurité, maintenance intégrée...) ; En effet,
ces 5 dernières années, les laboratoires d'essais, d'analyses,
de recherches se sont tournés vers la Qualité, motivés
par des normes nationales ou internationales, par la nécessité
d'être plus compétitifs et performants ou tout simplement pour
être mieux organisés.
L' assurance qualité peut être représentée par la
certification ISO pour l'entreprise, l'accréditation COFRAC du laboratoire...
pour une ou plusieurs spécialités, le GBEA et les BPL . Firlabo
a su évoluer en même temps que ses clients, d'où le leitmotiv
de la société : "c'est en changeant aujourd'hui que nous
répondrons demain aux attentes de nos clients..."
Les fabrications de Firlabo peuvent
être classées en 3 catégories d'appareils :
- petite instrumentation de laboratoire : essentiellement
des Bains-marie en inox et plexiglass avec ou sans agitation et des agitateurs
(magnétiques, à va-et-vient, rotatifs...) communs à la
plupart des laboratoires
- une gamme de centrifugeuses : ces centrifugeuses
existent en 3 versions (paillasse, hautes sur pieds ou basses sur pieds pour
être logées sous la paillasse). Selon les modèles, elles
peuvent être utilisées à température ambiante en
version ventilée, entre 0°C et +40°C pour les modèles
réfrigérés et entre 0°C et +65°C pour les modèles
thermostatés. La vitesse maximum est de 7700 Tours par minute, mais peut
varier en fonction du rotor utilisé et de vos contraintes expérimentales.
Selon le rotor et les portoirs, les volumes acceptés varient entre 0,8
ml et 750 ml.
- une gamme d'étuves, d'incubateurs et d'enceintes
climatiques : dans cette gamme, Firlabo propose des instruments qui ont
été développés pour répondre aux besoins
des laboratoires des secteurs agro-alimentaire, de l'environnement, de la prestation
de services, de l'industrie pharmaceutique ou cosmétique, qui souhaitent
obtenir ou conserver leur accréditation en matière d'assurance-qualité
(accréditation délivrée par le COFRAC ou tout autre équivalent
national ou international). Par ses performances en homogénéité
de température la gamme de Firlabo s'adapte aisément aux sévères
contraintes normatives :
- Gamme Air Concept : étuves universelles pouvant évoluer de 10°C
au dessus de la température ambiante à 250 °C pour des volumes
de 60, 120 et 240 litres en standard.
- Gamme Bio-Concept : incubateurs pouvant évoluer de 5°C au dessus
de la température ambiante jusqu'à 65°C avec une homogénéité
de +/- < 0,5 à 37 °C pour des volumes de 60, 120 et 240 litres
en standard.
- Gamme Bio-Concept réfrigérée : incubateurs permettant
de travailler en dessous de la température ambiante de 0°C à
65°C.
Cette gamme offre, par sa conception innovante, des performances en homogénéité
et stabilité d'environnement, validées selon la norme AFNOR NFX
15-140 par des laboratoires spécialisés en métrologie.
- Les enceintes climatiques SP , qui associent au contrôle de la température
(0°C à 60°C) celui de l'humidité, sur des volumes pouvant
aller jusqu'à 1000 litres. L'humidité est en effet une grandeur
variable, dont l'influence est importante sur un certain nombre de processus
physico-chimiques ou biologiques. Les enceintes Firlabo permettent d'effectuer
la quasi totalité des essais thermo-hygrométriques : séchage,
accélération de vieillissement, tests de stabilité, déverminage...
l'humidité relative est modulable de 5 % à 98 %.
L'ensemble des appareils est caractérisé par
une circulation d'air optimisée, qui assure des écarts de température
infimes entre plusieurs points et permet une récupération rapide
de la température de consigne après ouverture de la porte. Tous
les instruments sont équipés de régulateurs électroniques
et certains modèles possèdent un passage de paroi en série.
A noter l'existence de nombreuses options adaptées aux diverses expériences.
Afin de valider la performance de ses principes de fonctionnement et de qualifier
ses appareils en sortie de fabrication, Firlabo s'est doté d'outils métrologiques
adéquats :
- centrale de mesure et sonde platine de haute qualité pour la température
- hygromètre à condensation indispensable à toute mesure
précise de l'humidité
ce matériel, raccordé aux étalons nationaux, est similaire
à celui qui est utilisé par les laboratoires d'essais, et permet
de caractériser les enceintes selon les principes définis par
la norme AFNOR NFX 15.140
Firlabo veut désormais accroître sa production et donc ses ventes. En France, le réseau de distributeurs de Firlabo dispose, au sein des nouveaux locaux, d'une salle de formation, qui permettra une mise à niveau permanente de la connaissance des produits.
Sur l'Etranger, qui représente actuellement 20 % du CA, Firlabo met en place une politique commerciale dynamique, afin de sélectionner des partenaires dans différents pays. Cette politique devrait rapidement porter ses fruits.
B. BOUILLARD