Octobre 2000 - n°51
METTLER TOLEDO Automated Chemistry
Une nouvelle équipe au service de la chimie de synthèse
Plus de cinq décennies se sont écoulées depuis que le Groupe METTLER TOLEDO a été fondé, sous l'impulsion d'une invention révolutionnaire : la balance monoplateau E5. C'est en 1945 que M. Erhard METTLER introduit sur le marché du Laboratoire la première balance à substitution et à charge constante, divisant ainsi par 5, voire par 10 ou 15, le temps nécessaire à une pesée de précision.
De cette dynamique, METTLER TOLEDO a su conserver toute la réactivité, le sens de l'écoute et l'esprit d'innovation, des atouts qui font de la société une référence internationale sur les marchés du pesage de précision et de la chimie analytique et qui s'illustrent aujourd'hui encore avec la création d'une nouvelle division : METTLER TOLEDO Automated Chemistry.
Gros plan sur ce nouveau Département au service de la Chimie de synthèse : de la recherche (division " Chemistry Systems "), à la production (division " Reaction Engineering ").
De l'entreprise " mono-produit " au Groupe international
Avant 1945, les laboratoires utilisaient des balances à double plateau et à charges additionnelles dont la manipulation demandait dextérité et patience ; une pesée de précision pouvait en effet prendre de 5 à 15 minutes ! avec l'invention de la balance monoplateau E5, la précision peut être assurée en moins d'une minute.... et la société METTLER voit le jour.
Vocation première de l'Entreprise : le pesage de précision et la chimie analytique.
En 1989, METTLER fait l'acquisition de la société américaine TOLEDO, spécialiste de la fabrication de balances industrielles, et s'ouvre ainsi les portes du marché outre-atlantique.
En 1999, c'est sur le marché des balances Poids-Prix que le Groupe étend son champ d'activités, avec le rachat de l'entreprise TESTUT-LUTRANA.
Aujourd'hui à la tête d'unités de production et de vente en Europe, Amérique et Asie, METTLER TOLEDO emploie plus de 6000 personnes à travers le monde. Trois divisions principales s'y distinguent : le secteur Laboratoire, l'Industrie et le Commerce (Poids-Prix).
Du pesage à la chimie de synthèse : METTLER TOLEDO s'impose comme l'interlocuteur privilégié des laboratoires
Depuis 1945, la gamme d'instruments s'est progressivement enrichie, de la pesée de précision à l'instrumentation analytique : pHmétrie, titration, analyse thermique, caractérisation des matériaux...
C'est en 1985 qu'est initiée l'activité " Chimie de Synthèse ". La Division " Réacteurs de Calorimétrie " est inaugurée et le premier calorimètre de réaction, RC1, enregistre un énorme succès pour l'optimisation des procédés chimiques. Depuis, d'importants progrès technologiques ont été pris en compte et intégrés à la mise au point de nouveaux produits. Un département tout particulièrement dédié aux chimistes de synthèse voit le jour : METTLER TOLEDO Automated Chemistry...
• Premier maillon de cette nouvelle division, la gamme " Reaction Engineering " :
Le perfectionnement des calorimètres de réaction et l'automatisation des réacteurs de laboratoire s'imposent comme les priorités essentielles de METTLER TOLEDO Automated Chemistry.
En 1998, avec le rachat du groupe ASI APPLIED SYSTEM, s'ajoute à ces domaines d'expertise la spectroscopie infra-rouge. Objectif : commercialiser le suivi en ligne des réactions chimiques.
• La gamme " Chemistry Systems " :
Toujours dans l'optique d'apporter une réponse la plus complète possible aux besoins des chimistes, le groupe METTLER-TOLEDO fait, également en 1998, l'acquisition de deux sociétés de robotique, spécialistes de l'automatisation de synthèse et de pesée : MYRIAD et BOHDAN AUTOMATION.
Ainsi est constituée la division " Chemistry Systems ", le second pôle du Département METTLER TOLEDO Automated Chemistry.
50 ans d'expérience et de savoir-faire alliés aux technologies les plus modernes
L'offre METTLER TOLEDO Automated Chemistry s'adresse à tous les acteurs de la Chimie de Synthèse, de la " drug discovery " au développement et aux pilotes de production.
" Nous sommes, de fait, l'une des rares sociétés au monde à proposer des solutions en automatisation de synthèse, couplées aux méthodes analytiques de suivi en ligne (IR, HPLC) et adaptées à chaque échelle de travail ", souligne Véronique DESMOINEAUX, Chef Produits." Notre stratégie peut se résumer ainsi : un produit pour chaque application, qu'il s'agisse de recherche, screening de procédés, caractérisation et optimisation de méthodes..."
¸ Stations robotisées, automates de laboratoire... : de la recherche de nouvelles molécules " têtes de série " à l'optimisation des procédés R&D
METTLER TOLEDO dispose aujourd'hui d'une gamme complète de stations robotisées de base (4ml à 40 ml), sur lesquelles peuvent être implémentés de nombreux accessoires et automates pour le traitement des échantillons pré- et post-synthèse (pesée, dissolution, agitation-mélange, lecture code-barres, bibliothèque de produits...).
ƒ Ainsi, le Balance Automator™Bohdan® Automation offre une alternative automatisée, simple et financièrement très compétitive aux pesées manuelles. Avec une capacité de 120 échantillons pesés et enregistrés chaque heure, il constitue l'instrument idéal pour les laboratoires où les mesures répétitives sont nécessaires.
ƒ Dernier-né de la gamme MYRIAD, le Myriad® ALLEX™ permet quant à lui une extraction liquide/liquide entièrement robotisée. Très compact, il assure jusqu'à 60 séparations par heure, détectant automatiquement les différentes phases l/l et traitant en simultané des tubes de formats différents.
ƒ A noter également les remarquables performances du MiniBlock™ Synthesizer, tout récemment introduit sur le marché international. Dédié à la synthèse en parallèle, il intéresse au plus haut point les acteurs de la " drug discovery " et de la chimie médicinale.
Le MiniBlock™ a, en effet, été conçu pour répondre aux exigences de productivité les plus élevées.
Il offre, sur une plate-forme unique, un concept particulièrement évolutif : depuis le choix des plaques - de 48 puits (4,6 ml) à 6 puits (40ml) - jusqu'au stade de robotisation du mode manuel à l'automatisation complète. Etudié pour éviter toute contamination croisée, le MiniBlock™ permet l'éxécution des réactions en phase solide comme en solution.
¸ Réacteurs automatiques de laboratoire, calorimètres de réaction, systèmes IR de suivi des process... : du développement produit au procédé de production
Parmi les produits-phares de cette gamme :
ƒ LabMax® : réacteur automatique de laboratoire (500 ml et +), piloté par ordinateur.
Issu de la technologie du RC1, LabMax® propose aujourd'hui un couplage à l'infra-rouge dans le cadre de l'optimisation, la mise au point de procédés et la validation des process de laboratoire.
ƒ ReactIR 1000 : système d'analyse de réactions et de suivi de procédés par l'infra-rouge à transformée de Fourier (mesure de profils de concentrations in situ)
ƒ MultiMax™ : bloc multiréacteurs, à l'échelle des 50 ml, pour les applications pharmaceutiques et chimiques.
" Le MultiMax™est le maillon qui vient précisément compléter notre gamme, entre les systèmes de faible volume utilisés en chimie combinatoire et les réacteurs automatiques de plus de 500 ml (tels que le LabMax® et le RC1) ", nous explique Véronique DESMOINEAUX. " Il se présente comme un bloc réactionnel de synthèse parallèle, pouvant intégrer jusqu'à 4x4 réacteurs de 50 ml. "
Soulignons que le MultiMax™ est équipé d'un chauffage indépendant pour chacun des réacteurs (de 50°c à +180°C). Entièrement automatisé, il dispose de plusieurs options dont le suivi Infra-Rouge in situ, la mesure de pH, les applications en pression...
Dans l'optique de s'adapter toujours au mieux aux besoins du Laboratoire, METTLER-TOLEDO cherche en permanence à enrichir son offre, tant en ajoutant des fonctionnalités complémentaires sur ses gammes existantes, qu'en développant des nouvelles gammes pour des applications nouvelles.
La création du Département METTLER TOLEDO Automated Chemistry illustre aujourd'hui la volonté forte du Groupe de s'adapter aux profondes mutations des secteurs pharmaceutique et chimique, un positionnement que METTLER TOLEDO entend consolider au quotidien, aux côtés des chimistes de synthèse.
Séminaires régionaux, colloques internationaux , édition tri-annuelle de METTLER Magazine Europe -vitrine de l'actualité METTLER TOLEDO-, forums de discussion sur Internet... : les spécialistes METTLER TOLEDO sont en permanence à votre écoute. N'hésitez pas à les contacter directement pour de plus amples renseignements :
Mme DESMOINEAUX