Mars 2006 - n°108

ARMEN INSTRUMENT : une actualité riche en partenariats, pour toujours plus d’innovation au service de la purification (HPLC & CPC)

Basée à Saint-Avé (Vannes, Morbihan), Armen a été créée en 1994 par François Couillard pour développer des instruments de chromatographie liquide, de l’échelle du laboratoire à celle de la production industrielle. Ces trois dernières années, Armen, avec la participation de ses partenaires, a complété sa gamme d’instruments en s’orientant vers la Chromatographie de Partage Centrifuge (CPC). En décembre 2005, un premier instrument industriel à injection continue et élution séquentielle (TMB comme True Mobile Bed) fut présenté en fonctionnementà l’Institut Français du Pétrole (IFP) devant des responsables des industries concernées.

Une politique de partenariat efficace !

Parmi les nombreux partenaires de l’entreprise, citons notamment :

- «IFP» (département PME-PMI).
Partenaire historique d’Armen depuis sa création, l’IFP a apporté un soutien constant en matière de propriété industrielle et juridique ainsi que sur le plan technique. L’institut a participé de façon substantielle à la réalisation et à la validation du prototype industriel de Chromatographie de Partage Centrifuge. Sans ce soutien, un tel développement n’aurait pas été envisageable. De plus, l’IFP apporte beaucoup en terme d’image et de crédibilité auprès de l’environnement d’Armen Instrument.

- «GEPEA» (UMR CNRS 3144 ST NAZAIRE)
Le GEPEA, par sa maîtrise de l’hydrodynamique des systèmes liquides complexes et de tous les paramètres liés à la CPC, a participé à la définition et à la validation de l’instrument. Cette indispensable maîtrise a permis la réalisation d’instruments ayant un pouvoir de purification inégalé, tant sur le plan de l’efficacité que sur celui de la productivité.

- ARCHIMEX est une structure de recherche contractuelle, spécialiste dans les domaines de l’extraction et de la purification de produits naturels. Elle met au point des procédés pour les industries pharmaceutiques, cosmétiques et agroalimentaires. La complémentarité des technologies développées par Armen Instrument (HPLC et CPC) et celles maîtrisées par Archimex, a conduit récemment ces deux entités à un partenariat dans le cadre d’un laboratoire d’applications. Dans le cadre de ce partenariat, des équipements ont été installés pour être utilisés par des spécialistes dédiés à la mise au point de purifications, purifications à façon et à la formation continue.

- MERCK CHIMIE SAS. Merck Chimie SAS oriente son partenariat avec Armen Instrument sur deux axes. Le premier axe concerne la Flash Chromatographie. Merck Chimie SAS offre une gamme complète de cartouches pour la Flash Chromatographie allant de 2.5 g à plus de 1 kg, remplies avec la silice Haute Performance SI 60 15-40µm. Les systèmes Flash d’Armen offrent une parfaite combinaison équipement / consommables, particulièrement en terme de pression d’utilisation.
Le deuxième axe concerne l’utilisation de la CPC et des liquides ioniques. L’objectif est de développer de nouvelles applications utilisant les performances combinées de ces deux innovations technologiques.

- Oséo Anvar et BDPME ont apporté leur soutien financier à un moment clé du développement de l’entreprise et en particulier pour le lancement de cette nouvelle technologie.

Le bureau d’étude d’Armen ne chôme pas !

Il est constitué de jeunes ingénieurs et techniciens dynamiques et efficaces. Forts de l’expérience de la réalisation du CPC industriel «Armen Elite Continuum 12.5 l», ils poursuivent le développement de la gamme complète, de l’échelle du laboratoire à l’instrument industriel de production de 50 litres. En parallèle, ils ont développé, la gamme «Spot» et «Spot Light», instruments de Flash chromatographie à haute performance, dont les spécifications techniques ont été définies en collaboration avec VWR et Merck Chimie.

Armen en plein essor…

Un ingénieur chimiste, Olivier Intès, spécialiste en CPC, vient d’être engagé comme responsable du laboratoire d’application, de la purification à façon, de la formation et de la recherche développement en ce domaine. Un ingénieur chimiste, spécialisé en HPLC, 15 ans d’expérience comme ingénieur technico-commercial en France et à l’étranger, prend la direction commerciale d’Armen Instrument. Aujourd’hui, Armen emploie 11 salariés dont 2 ingénieurs et 3 techniciens supérieurs au bureau d’étude. La gamme d’instruments innovants tel que le «TMB», répond à un besoin considérable du marché, ce qui laisse à penser que le nombre de salariés pourrait être multiplié par 5 d’ici la fin 2010.