Janvier 2007 - n°117

GENOMIC VISION - Spécialiste du peignage moléculaire pour le développement de tests diagnostiques et l’identification de nouveaux candidats médicaments

Créée en juillet 2004 à Paris au sein de l’incubateur Pasteur Biotop, la société GENOMIC VISION a rejoint récemment le site Paris Biotech Santé.
Grâce à une technologie unique « le peignage moléculaire », la jeune Entreprise développe des nouveaux tests de diagnostic et des outils d’évaluation de nouveaux candidats médicaments dans les domaines du cancer et des maladies génétiques. Les laboratoires de recherche de l’industrie pharmaceutique et ceux du diagnostic sont tout particulièrement concernés par ses services.
Zoom sur ces activités en plein essor !

Deux domaines d’application principaux

La société GENOMIC VISION, SA à Directoire et Conseil de surveillance, est née sous l’impulsion du Dr Aaron BENSIMON avec pour objectif de mettre en pratique ses travaux réalisés au sein de l’Unité de Stabilité des Génomes de l’Institut Pasteur, qu’il dirigeait depuis 1994.
C’est lors de ses recherches, en collaboration avec le laboratoire de Physique statistique de l’Ecole Normale Supérieure de Paris, qu’il a découvert la technique du peignage moléculaire de l’ADN (Molecular Combing) permettant, après étirement des molécules d’ADN, d’en visualiser les modifications génétiques quantitatives et qualitatives. Depuis, cette nanotechnologie a fait l’objet de 13 brevets, propriétés de l’Institut Pasteur, dont GENOMIC VISION possède l’exclusivité.

Grâce à l’utilisation du peignage moléculaire, GENOMIC VISION ouvre de nouvelles perspectives dans le diagnostic précoce du cancer et des maladies génétiques, ainsi que dans la validation des molécules thérapeutiques par une approche génétique. La Société décline aujourd’hui sa technologie sur deux principaux champs d’applications, tous deux à vocation internationale :
>> Au service de l’industrie pharmaceutique : l’évaluation rapide et le suivi précis de l’efficacité de candidats médicaments anti-cancer sur la prolifération cellulaire par l’étude de la réplication d’ADN, grâce à la technologie du « Combing Replication Assay ».
>> Dans le domaine du diagnostic : le développement de tests de diagnostic moléculaire pour la détection précoce de maladies et leur traitement (maladies génétiques, cancers).

Des cursus complémentaires et des ressources stratégiques

Le 1er août dernier, le Dr Aaron BENSIMON, fort de 20 ans de recherche en biologie moléculaire, a été nommé au poste de Président du Directoire de GENOMIC VISION. Fondateur de la société, il la dirige désormais aux côtés du Dr. Daniel NERSON, Directeur Général, dont le cursus présente plus de 15 ans d’expérience dans la vente et le marketing des secteurs pharmaceutique et biologique.

« J'ai fait le choix de quitter mon poste de chercheur et de m'engager totalement dans le développement de GENOMIC VISION, car je souhaite aller au bout de ma démarche de création d'entreprise. Faire bénéficier GENOMIC VISION de mon expérience et mes connaissances du peignage moléculaire est pour moi la concrétisation pratique d'années de recherche », souligne Aaron BENSIMON. « Je suis ravi d'avoir constitué une équipe de collaborateurs compétents afin d'utiliser cette technologie pour mettre rapidement sur le marché des améliorations concrètes en matière de diagnostic précoce et d'aide à l'identification de nouveaux médicaments ».

L’équipe GENOMIC VISION compte aujourd’hui 10 salariés, dont huit sont directement affectés à la R&D : deux techniciens supérieurs et six chercheurs (2 ingénieurs-docteurs, 2 docteurs, 2 thésards). L’Entreprise s’est en outre dotée d’un Conseil Scientifique de renommée internationale. Présidé par le Pr Stuart EDELSTEIN, correspondant étranger de l'Académie des Sciences, il a récemment achevé la nomination de ses 12 membres et s’est réuni pour la première fois le 11 décembre 2006.

La société GENOMIC VISION, basée à Paris, a initialement installé son siège social au sein de l’Institut Pasteur et son unité de recherche dans le cadre de la Faculté de Médecine Cochin-Port Royal. Ce laboratoire possède notamment les équipements de peignage moléculaire,installation de traitement de surface, un microscope à fluorescence automatisé à haut débit couplé à une station de calcul, pour l'acquisition et l'analyse des signaux sur molécules d’ADN (signaux fluorescents sur lamelle de microscopie), ainsi que toute l’instrumentation et le matériel de biologie moléculaire...

L’Entreprise est également représentée à Cambridge, MA, Etats-Unis. Elle est par ailleurs soutenue par un réseau de collaborations composé de cliniciens comme de laboratoires de recherche publique renommés.

Des perspectives de développement très prometteuses

Depuis le recrutement de son premier salarié en septembre 2004, la société GENOMIC VISION a signé son premier contrat industriel dans le domaine pharmaceutique en octobre 2004. Elle a par ailleurs clôturé sa première levée de fonds de 2 millions d’euros en décembre 2005, auprès de la SGAM (Société Générale Asset Management).

A ce jour, GENOMIC VISION a d’ores et déjà contractualisé avec deux sociétés pharmaceutique européennes pour son activité de service et engagé des co-développements de tests diagnostics en France et aux Etats-Unis avec des laboratoires de référence dans leur domaine. L’Entreprise recherche par ailleurs des partenaires de développement dans les secteurs, en particulier, de l'instrumentation et de l'industrialisation (microscopie automatisée, kits de préparation des échantillons...)

Dans le domaine du service visant au développement de candidats médicaments, GENOMIC VISION entend élargir son offre via un débit d'analyse augmenté et des protocoles d'analyse « à façon ». En matière de diagnostic, par ailleurs, l’Entreprise entend continuer à mettre au point des tests en collaboration avec ses partenaires, mais lancera également des programmes de développement internes et de découverte de nouveaux biomarqueurs.

« L'automatisation des tests se poursuit et nous envisageons en particulier le recrutement d'un informaticien pour l'analyse d'images », nous confie M. BENSIMON. « D'autre recrutements, notamment de techniciens et d’ingénieurs, seront sans doute effectués mi-2007 lorsque GENOMIC VISION aura intégré ses nouveaux locaux (400 m²) dans la pépinière de Paris Biotech Santé… »

A propos du « peignage moléculaire » :

La technique du peignage moléculaire consiste à obtenir à partir de la molécule d'ADN en « pelote » -qui est la forme sous laquelle elle se trouve naturellement en solution- des filaments alignés et étirés, beaucoup plus faciles à étudier que la configuration de départ.
Pour ce faire, une lame de verre traitée chimiquement est plongée dans une solution contenant les molécules d'ADN. Chaque molécule se fixe par l'une de ses extrémités. La surface de verre est ensuite lentement retirée et ce mouvement, par un phénomène physique, provoque l'étirement des molécules qui se collent à la lame, sous forme de fils tendus dans la même direction.

SD