Décembre 2007 - n°127
Le point sur BiacoreBiacore a vu le jour en 1984 en Suède, sous le nom de Pharmacia
Biosensor, spin-off de Pharmacia Biotech, dédiée au développement
de systèmes analytiques basés sur les biosensors, en réponse
au marché potentiel lié à ces nouvelles technologies.
Le développement s’est ensuite poursuivi en étroite collaboration
avec la communauté scientifique suédoise, notamment le Linköping
Institute of Technology (groupe du Prof. Ingemar Lundström) et le Swedish
National Defense Research Institute (FOA). La nouvelle société
s’est construite autour de l’idée que les nouvelles technologies
offriraient un moyen unique d’analyser les interactions biomoléculaires.
L’équipe de base, qui comptait une douzaine de personnes, fut
constituée à partir des membres de groupes de recherche externes
et de collaborateurs de Pharmacia Biotech.
Les principaux développements
De 1985 à 1988, le développement technologique initial mène
à la réalisation d’un instrument d’un concept totalement
nouveau, basé sur la détection SPR (Surface Plasmon Resonance).
Ce développement n’est possible que grâce à la collaboration
au sein d’une même équipe de spécialistes de domaines
très variés : mécanique, optique, électronique,
informatique, chimie et biochimie. Environ 550 millions de SEK (couronne suédoise)
sont investis dans la première phase de développement des systèmes
Biacore™ et de la technologie sur laquelle ils sont basés. Avec
le lancement en 1990 du BIAcore™, premier système analytique
au monde basé sur la technologie SPR pour l’étude des
interactions moléculaires, débute le développement commercial
international.
Dès 1992, l’entreprise focalise son développement sur
la recherche appliquée en sciences de la vie et devient une entité
indépendante. Trois nouveaux systèmes sont lancés : BIAlite™,
Biacore 1000, et Biacore 2000.
En 1995, Pharmacia Biosensor devient Biacore AB, entreprise cotée à
la bourse de Stockholm. Biacore AB élargit sa gamme avec le lancement
du Biacore X et du Biacore 3000 qui offre une approche technique entièrement
automatique. Pour répondre aux exigences des analyses agroalimentaires,
Biacore innove et développe un système, le Biacore Q ainsi qu’un
ensemble de kits d’analyses.
Dès l’année 2000, Biacore se concentre sur le marché
de l’industrie du médicament (drug discovery) et développe
un système dédié à la sélection et à
la caractérisation de composés pharmaceutiques : le Biacore
C, conçu pour le dosage dans les environnements contrôlés
GxP.
Les plus récentes années ont été extrêmement
productives, avec le lancement de 4 systèmes majeurs et le renforcement
de la position de la société sur ses marchés. Pour la
seule année 2005, 3 nouvelles générations d’appareils
sont mises sur le marché : le Biacore T100, aux performances inégalées
en recherche ou en contrôle qualité, le Biacore A100, le premier
système SPR à satisfaire les applications nécessitant
une grande productivité pour les études à grande échelle
et enfin le Biacore Flexchip, au format protein-array pour l’analyse
simultanée de près de 400 interactions protéiques en
moins de 3 heures.
Répondant aux normes les plus exigeantes, le Biacore T100 et le Biacore
A100 ont largement contribué à la conquête du marché
du drug discovery.
Le printemps 2007 a vu le lancement du Biacore X100, un système automatisé
et convivial pour les laboratoires de recherche en sciences de la vie.
Plus de 2500 systèmes Biacore sont aujourd’hui utilisés
pour la recherche en science de la vie ou pour des applications du domaine
pharmaceutique, biopharmaceutique ou biotechnologique.
Biacore et l’application de la technologie
SPR dans les biosciences
La technologie Biacore permet d'étudier les interactions moléculaires
en temps réel sans marquage. La résonance plasmonique de surface
est utilisée pour détecter des variations de masse à
la surface d'un biocapteur (ou sensorchip) sur lequel un des deux interactants
(le ligand) est immobilisé de façon covalente ou capturé
par un tag spécifique (His, GST). L'autre interactant (l'analyte) est
injecté par un système microfluidique dans un flux continu de
tampon de 1 à 100µl/min à la surface de la sensorchip.
Le suivi en temps réel permet de déterminer les constantes cinétiques
d'association et de dissociation, et d'en déduire la valeur de la constante
d'affinité. La concentration en molécules fonctionnelles, la
stœchiométrie, la cartographie des sites d'interaction ainsi que
la détermination de paramètres thermodynamiques permettent d’affiner
les informations ou les résultats obtenus par la technologie.
Unique par sa sensibilité, la technologie Biacore permet la caractérisation
des interactions moléculaires impliquant les petites molécules
jusqu'à 100Da ainsi que toutes les classes de macromolécules
biologiques (protéines, polysaccharides, lipides et acides nucléiques).
Elle s'applique à l'étude d'analytes purifiés mais aussi
à celle d'analytes présents dans des milieux complexes (lysats
cellulaires ou bactériens, extraits tissulaires, sérums et autres
liquides biologiques). Le développement technique Biacore est le a
permettre l’association avec la spectrométrie de masse pour identifier
dans un milieu biologique les partenaires d'une cible moléculaire définie
immobilisée à la surface de la sensor chip (ligand fishing).
Par l'injection séquentielle de plusieurs interactants, elle permet
de définir également la composition et le mécanisme d'assemblage
de complexes multi-protéiques ou de machines moléculaires. Le
screening d’anticorps ou des banques de protéines recombinantes
afin de définir les meilleurs agents de capture peut ainsi être
réalisé.
Aujourd’hui, plus de 4500 publications scientifiques rendent compte
de l’utilisation de la technologie Biacore dans les sciences de la vie.
Biacore est racheté par GE Healthcare
en août 2006
La gamme de matériel et les équipes Biacore sont désormais
complètement intégrées au sein de GE Healthcare Life
Sciences. La réputation des systèmes Biacore, combinée
à l’expérience de GE Healthcare dans des domaines complémentaires
(bioprocess par exemple) vont induire des synergies et une dynamique de développement
vers de nouveaux marchés.
En France, le bureau de la succursale de GE Healthcare Life Sciences est installé
dans le Parc Technologique de Saclay. Commerciaux, Spécialistes Applications
et ingénieurs de maintenance couvrent l’ensemble du territoire
français et assurent au quotidien tous les services de formation, de
démonstration ou de conseil scientifique et technique auprès
des chercheurs pour le développement de leurs applications et la réussite
de leurs projets de recherche.