Décembre 1996 - n°13
BIOVECTOR THERAPEUTICS, la technologie des biovecteurs pour une thérapeutique d'avenir
BiOVECTOR THERAPEUTICS est une société privée de Recherche et Développement en biotechnologie. Elle a développé une technologie de biovecteurs synthétiques et travaille à ia conception de nouveaux médicaments basés sur cette technologie de pointe.
Les biovecteurs. Les chercheurs de BIOVECTOR THERAPEUTICS ont mis au point différents biovecteurs aux propriétés spécifiques pour greffer des molécules par interaction cationique, anionique ou neutre. Un biovecteur est constitué d'un réseau de polysaccharides entouré d'acides gras et/ou de phospholipides. Sa taille est de 20 à 40 nm ou 80 à 100 nm.Tous les biovecteurs et les diverses méthodes de greffage ont fait l'objet de dépôts de brevet par BIOVECTOR THERAPEUTICS. De nombreuses macromolécules sont transportables par les biovecteurs: peptides, protéines, oligonucléotides, ADN, ARN. L'application des biovecteurs en médecine humaine, vétérinaire et en cosmétologie est vaste et présente un grand intérêt. Le biovecteur permet notamment une délivrance prolongée du principe actif dans l'organisme et une meilleure efficacité thérapeutique puisque les molécules sont protégées de ia dégradation le temps du transport jusqu'à la cellule cible.
1996 : L'ESSOR DE BIOVECTOR
THERAPEUTICS
Créée en 1989, la société a connu de nombreuses
années difficiles. Elle prend véritablement son essor en 1996
grâce à l'expérience de sa nouvelle équipe dirigeante
et à l'aboutissement de nombreuses années de recherches. Dans
un premier temps, en février 1996, la société emménage
dans de nouveaux locaux à Labège. Le bâtiment de 1600 m2
a été construit spécialement pour BIOVECTOR THERAPEUTICS.
Puis, en juillet 1996, la société opère une levée
de fond de 66,5MF, les plus grandes sociétés de capital risque
ont répondu présent et ont fait confiance à cette société
française innovante. Enfin, deux produits développés par
BIOVECTOR THERAPEUTICS vont entrer en phase I clinique (premier stade de l'essai
clinique chez l'homme) en 1997: un vaccin contre la grippe et un agent d'imagerie
pour la détection du cancer ovarien. Emile LORIA, Président-Directeur
Général de la société depuis tout juste un an se
félicite de ces premiers bons résultats. Médecin de formation,
Emile LORIA a une grande expérience de l'industrie pharmaceutique où
il a exercé de nombreuses responsabilités. Il a apporPé
à BIOVECTORTHERAPEUTICS la rigueur pharmaceutique indispensable au développement
de collaborations avec les plus grands groupes. La société s'est,
à ce propos, engagée dès son arrivée, dans une politique
d'Assurance Qualité et l'accréditation ISO 9001 est attendue fin
1997. Cette rigueur pharmaceutique est renforcée, depuis fin 1995, par
la présence d'un pharmacien expérimenté au poste de Vice-Président
Recherche et Développement, le Dr Alain ETIENNE. Pour une gestion optimale
de la société, Emile LORIA s'est aussi adjoint un Directeur Administratif
et Financier, Mr Serge PAUL, fort d'une expérience de 9 ans chez Ernst
& Young. Cette nouvelle équipe dirigeante associée à
une recherche performante augure un bel avenir pour BIOVECTORTHERAPEUTICS.
"La technologie des biovecteurs est maintenant maitrisée par nos
chercheurs, nous passons au stade du développement pratique" confirme
Emile LORIA. "Nous observons l'activité de nos produits sur la cellule
et sur l'animal Ensuite, nous recherchons une industrie pharmaceutique partenaire
pour les essais cliniques chez l'homme puis la fabrication et la commercialisation
des médicaments une fois l'AMM obtenue".
LES PRODUITS DÉVELOPPÉS PAR BIOVECTOR THERAPEUTICS
• Ies vaccins. Contre la grippe, le greffage de l'antigène sur le biovecteur entraine une réponse immune dix fois supérieure à celle obtenue avec un vaccin classique (essais chez l'animal). De plus, BIOVECTOR THERAPEUTICS développe une administration par voie nasaie de ce vaccin. Quand on sait que la peur de la piqûre est encore un frein à la vaccination de nombreux individus, comme les enfants et les personnes âgées, cefle nouvelle voie d'administration présente un grand intérêt. Les essais chez l'homme débuteront l'année prochaine. Un autre vaccin contre le cytomégalovirus est aussi à l'étude, il concerne les femmes enceintes et toutes les personnes immuno-déprimées. Le principe de greffer un antigène precis sur un biovecteur adapté est bien sûr applicable à la production de nombreux autres vaccins.
• Imagerie/Traitement par
anticorps. Les anticorps marqués sont utilisés en médecine
pour localiser des métastases par radiographie. On injecte au patient
une solution d'anticorps marqués et le malade doit revenir plusieurs
jours d'affilée pour suivre la localisation de ces anticorps. BIOVECTOR
THERAPEUTICS a mis au point un biovecteur rempli d'lndium (radio-isotope), sur
lequel sont greffés les anticorps. La plus grande quantité d'lndium
disponible permet une image plus rapidement définie, donc un temps d'examen
plus court, et les chercheurs ont montré la détection des tumeurs
chez la souris. Deux de ces produits diagnostics de tumeurs feront l'objet d'essais
cliniques dès 1997. Dans un second temps, le même principe de construction
sera exploité pour la mise au point de médicaments contre ces
tumeurs. Un agent de radiothérapie remplacera l'indium et sera transporté
jusqu'à la tumeur par le biovecteur greffé en anticorps. Ce projet
de recherche peut déboucher sur une grande avancoe thérapeutique
dans le traitement des cancers et la société a recu à cette
occasion une aide de l'ANVAR.
" La construction du biovecteur pour cette indication est terminée,
nous confie Emile LORIA, nous en sommes aux essais chez l'animal".
• Délivrance d'oligonucléotIdes
et d'ADN
Les ribozymes (ARN) et les oligonucléotides «antisens» ont
la propriété de bloquer la synthèse despeptides/protéines
correspondantes. Ce sont des produits très precis mais qui pénètrent
drificilement dans la cellule cible. BIOVECTOR THERAPEUTICS a montré
(chez l'animal) que lorsque ces macromolécules sont présentées
par un biovecteur, elles sont mieux reconnues par la cellule et sont ainsi plus
efficaces à bloquer la synthése peptidique. Les débouchés
des biovecteurs en thérapie génique pour la délivrance
de gènes sont aussi envisagés: BIOVECTOR THERAPEUTICS a inséré
au sein d'un biovecteur une séquence d'ADN de 500 kDa. La capacité
de cette construction à entrer dans la cellule est actuellement à
l'étude.
Pour les applications cosmétologiques,
une société américaine exploite sous licence la technologie
BIOVECTOR THERAPEUTICS. Cinq produits cosmétologiques à base de
biovecteurs sont déjà sur le marché.
BIOVECTOR THERAPEUTICS a connu une formidable avancée en l'espace d'une
année, Emile LORIA et ses collaborateurs entendent maintenir cefle progression.
Les objectits de BIOVECTOR THERAPEUTICS dans un avenir proche ?: «Signer
des partenariats avec de grandes industries pharmaceutiques intéressées
par nos produits innovants et avoir rapidement un pied aux USA» conclut
Emile LORIA.
V.CROCHET