Décembre 1996 - n°13
GENSET S.A.
Fondée en 1989, GENSET est une société
de biotechnologie spécialisée dans la génomique, c'est-à-dire
l'analyse systématique de la structure et de la fonction du génome.
Basée à Paris dans le 11e arrondissement, elle possade deux filiales
à l'étranger - I'une à La Jolla aux Etats-Unis et l'autre
à Tokyo au Japon- et s'impose par ses capacités comme le premier
fabricant mondial d'oligonucléotides de synthèse.
Une plate-forme technologique
complète et intégrée, au service de la génomique
Dès sa création, GENSET s'est intéressé à
l'identification des gènes et des régions régulatrices
responsables des maladies polygéniques, maladies liées à
plusieurs gènes et résultant de l'interaction entre ces gènes
et des facteurs extérieurs...
L'identification de tels segments d'ADN est extrêmement complexe et les
stratégies développées s'appuient traditionneilement sur
l'une ou l'autre des deux approches suivantes: le séquençage
des gènes au hasard et le clonage positionnel.
GENSET combine aujourd'hui ces deux technologies avec quatre nouveaux programmes:
- la cartographie à haute résolution, développée
par le Pr D. COHEN, leader mondial en cartographie, permeflant de séquencer
rapidement à très grande échelle les régions d'intérêt
sur chacun des chromosomes avec un coût moins élevé.
Le laboratoire de séquençage de GENSET, implanté à
Evry dans les locaux de l'AFM (Association Française contre les Myopathies),
est organise comme une véritable unité de production; caractérisé
par une large automatisation des tâches, une commande et un contrôle
centralisés par stations de travail, des systèmes de suivi par
codes barres, une gestion à flux tendus et un rendement élevé,
il est pourvu des instruments les plus modernes -sequenceurs automatiques, robots
pour les réactions de séquences, robots de préparation,
cycleurs thermiques...-, et a été utilisé comme site pilote
pour des équipements encore plus recents, non encore commercialisés...
- I'identification des débuts des gènes et la ba# de données
NetGene
Dès 1989, GENSET s'est focalisé sur la régulation des gènes
et a accumulé de nombreuses connaissances à ce sujet, si bien
qu'aujourd'hui son avance est extrêmement appréciable et constitue
un avantage concurrentiel supplémentaire. La plus grande collection de
séquences de début de gènes, propriété de
GENSET, est ainsi stockée dans une base de données appelée
NetGene®.
- les programmes d'analyse Biointelligence permettant l'inventaire des
gènes. A partir de sa base de données privoe, constituée
des résultats de ses programmes de séquençage et des données
publiques corrigées, retraitées et actualisées, GENSET
procède à l'identification des gènes. Cette opération
nécessite l'utilisation de logiciels, basés sur le même
principe que la reconnaissance d'écriture et capables de reconnaître
les segments d'ADN. GENSET développe et enrichit donc ces logiciels de
façon à constituer de véritables systèmes experts.
- I'analyse des polymorphismes fonctionnels permettant de balayer tous
les gènes présents dans une région donnée et de
détecter très rapidement parmi eux œlui qui est porteur d'une
mutation asscciée à la pathologie. Développant et industrialisant
à grande échelle cet ensemble de technologies de pointe, GENSET
axe ses objectifs vers la découverte de nouveaux composés thérapeufiques
pour traner de grandes pathologies actuelles comme le cancer de la prostate,
la schizophrénie, I'ostéoporose, certaines affections dermatologiques
ainsi que les maladies cardiovasculaires. Ses accords avec l'AFM, le Généthon,
le CEREPP (Centre de recherches pour les pathologies prostatiques), lui offrent
la possibilité de collaborer dans des conditions optimales avec les meilleurs
spécialistes de chaque discipline. Sa stratégie commerciale est
de signer des partenariats stratégiques avec les laboratoires pharmaceutiques
qui développeront et commercialiseront ies médicaments issus de
ses recherches génomiques. Ainsi GENSET a déjà conclu deux
accords de collaborafion en R&D, en Mai 1996 avec Synthélabo sur
le cancer de la prostate et en Septembre avec Jonhson & Jonhson sur la schizophrénie.
Premier fabricant mondial d'oligonucléotides
de synthèse
En parallèle de sa recherche génomique, GENSET a développé
avec succés la fabrication et la commercialisation de courts fragments
d'ADN synthétiques (ou oligonucléotides). Leader international
dans ce domaine, GENSET est capable de synthétiser plus de 1000 oligonucléotides
différents chaque jour dans ses unités de production entièrement
automabsées, pilotées par station de travail (à Paris et
à La Jolla). Cefle productivité, particulièrement élevée,
GENSET la doit essentiellement à l'utilisation de procédés
de synthèse et de robots brevetés, ses synthétiseurs et
ses déprotecteursparallèles ultra-rapides capables de produire
24 oligonucleotides en parallèle en 40 minutes, en particulier. Le système
central de pilotage et de contrôle industriel mis en place à GENSET
permet aux clients d'envoyer leurs commandes par courrier électronique
ou par Internet directement aux synthétiseurs d'oligonucléotides,
ce qui supprime tout risque d'erreurs. GENSET compte à œ jour 231
personnes à travers le monde (dont 20O à Paris). GENSET a mise
sur les fortes competenœs de ses scientifiques et sur ia complémentarité
des équipes pour optimiser le développement technologique et l'efficacité
de sa recherche génomique. Ainsi elle a assemblé une équipe
de R&D de 144 personnes aux compétences varises, Docteurs, Ingénieurs
et Techniciens comprenant des médecins, des blologistes molécu
laires, des blochimistes, des chimistes et des inhrmaticiens. GENSET prévoit
d'agrandir son équipe technique en 1997. GENSET agrandit ses laboratoires
de recherche à Evry. Dans son nouveau complexe de 5700 m2, elle est en
train de constnuire un nouveau laboratoire de cartographie industrielle et d'analyse
du polymorphisme fonctionnel et d'étendre son unité de séquençage
TGS.
S.DENIS