Vous avez dit parisien ? National ? ?... Eh bien, non ! C'est d'international qu'il faudra, dorénavant, qualifier le Défi Expérimental LABOSCOPE ! ! Pour sa 5ème édition, ont en effet été inscrites plusieurs équipes étrangères, venues étudier en France dans le cadre du programme européen Erasmus. Et, même si l'essentiel était de participer, c'est bien à la première place du Défi que s'est classée l'équipe Erasmus allemande de l'ENSCPB (Ecole Normale Supérieure de Chimie Physique de Bordeaux). A cette équipe revient l'honneur de formuler l'énoncé des expériences et questions autour desquelles s'affronteront les prochains concurrents.
Voulu et conçu pour les passions scientifiques des jeunes et ... des autres
Rappelons, en quelques mots, que le Défi Expérimental est né en 1995 à l'initiative de LABOSCOPE. Quel impact en seulement 5 années !
Limité dans un premier temps à la région parisienne, le défi a immédiatement séduit les étudiants par son concept original et, ne tarde pas à faire des jaloux au-delà des portes de la capitale...
Ainsi, dès 1998, le Défi s'étend à l'échelle nationale et c'est tout naturellement que, l'année suivante, des étudiants étrangers apportent leur dose de connaissances et d'humour à l'événement.
La dernière édition en date s'est tenue sur novembre et décembre 99, sous la coordination de MERCK eurolab, avec le concours de la Société Française de Chimie ainsi que de l'ENS (Ecole Nationale Supérieure) et de l'ENSCPB (Ecole Normale Supérieure de Chimie Physique de Bordeaux), respectivement vainqueur et second du Défi 1998. En 1999, six villes ont participé au Défi LABOSCOPE ; comme pour l'édition précédente : Paris, Bordeaux, Caen, Lyon, auxquelles se sont jointes les villes de Lille et Dijon.
Côté collaborations et sponsoring, les fidèles étaient au rendez-vous :
le Palais de la Découverte qui, depuis trois ans maintenant, s'affiche comme le partenaire officiel du Défi Expérimental ;
Hervé THIS, spécialiste de la gastronomie moléculaire, qui présida la Finale ;
et,
les Clubs Jeunes de la Société Française de Chimie, dont le dynamisme a notamment permis le succès du Défi dans les villes de Province.
A noter, également, comme les années précédentes, l'implication financière et organisationnelle de nombreuses sociétés spécialistes du Laboratoire ou, tout simplement, proches du milieu estudiantin.
Parmi les professionnels du Laboratoire, notamment : Lauda Dr. R. Wobser, Schott, Whatman Ltd... et, entre autres sponsors : Voyages Wasteels, Belin, Champagne Pâques...
Chacun a effectivement apporté un soutien précieux à l'organisation, en particulier pour l'attribution de récompenses à chaque étape du Défi et pour le prix de 5 000 F. offert à chacun des trois étudiants de l'équipe vainqueur et à leur BDE (Bureau des Elèves).
Enfin, il est essentiel de préciser que rien n'aurait été possible sans le remarquable travail des jurys constitutés d'étudiants bénévoles - pour la plupart anciens participants ou membres des Clubs Jeunes SFC - qui ont préparé les paillasses, puis accueilli, surveillé et noté les équipes participantes... Une organisation sans faille, 100 % bonne humeur et absolument incorruptible ! !
De jeunes sorciers alchimistes chaque année plus nombreux
250 équipes ont été réunies, en 1999, sur la France entière, soit 750 participants : jeunes scientifiques du bac+1 au bac+5 ; étudiants des écoles d'ingénieurs, facultés, BTS, IUT, formations techniques spécialisées ; le seul impératif étant de se présenter par équipe de trois.
Au programme : une succession d'expériences scientifiques toutes plus spectaculaires les unes que les autres.
" Les expériences sont choisies pour leur caractère ludique, leur attrait visuel ainsi que leur niveau de difficulté et rapidité d'exécution ; tandis que les candidats sont principalement jugés sur leur aptitude à manipuler ", nous explique Sophie RAVAUD, responsable de l'organisation du Défi pour LABOSCOPE.
Trois étapes éliminatoires ont permis de réaliser, en parallèle, la sélection des meilleures équipes dans chacune des villes, au prorata du nombre d'inscrits. Aux termes de la troisième épreuve éliminatoire, 9 équipes sont restées en liste (3 parisiennes, 3 lyonnaises, 2 bordelaises et 1 caennaise).
Est alors venu le jour où tout est permis : celui des demi-finales et de la finale, organisées à Paris dans le cadre prestigieux du Palais de la Découverte.
Les demi-finales et la finale : ambiance assurée ! !
Pour se départager en demi-finales, les 9 équipes sélectionnées ont dû confronter leurs connaissances et leur maîtrise de l'art manipulatoire sur 4 nouveaux protocoles expérimentaux et ce, en 1 heure chrono.
Résultat : 4 équipes qualifiées pour l'ultime étape : 1 équipe de Lyon (ITECH), 1 de Paris (ESCOM) et 2 équipes de Bordeaux (ENSCBP) dont une, Erasmus, originaire d'Allemagne.
Et si, en arrivant au Palais de la Découverte, on ne vous avait pas déjà informé du nom des sélectionnés, cela ne pouvait plus faire de doute après quelques secondes dans l'enceinte sacrée de la Finale : banderoles, encouragements, musiques d'" ambiance "... chaque équipe était bien accompagnée et assurée du soutien de ses fidèles ! !
Côté paillasses, le suspens restait de mise : 2 heures ont été attribuées aux équipes finalistes pour effectuer 12 nouvelles expériences et répondre aux questions posées, sous l'étroite surveillance d'un double jury (un jury par équipe, mobile sur chacune des expériences, et un jury fixe par manipulation).
Quelle pression... et quelle concentration pour les concurrents !
De " L'alcootest " aux " Bulles en folies " jusqu'à " La douche froide ", il n'y avait que quelques pas, des neurones en ébullition et, comme aime à le dire Hervé THIS, " une intelligence du bout des doigts " fort sollicitée.
" Mélangez dans un tube à essais 0,34 g. de chlorure de méthylammonium et 0,44 ml de butane-2,3-dione ; puis, dans un second tube : 1 ml de soude 5M et 1 ml d'éthanol. Versez le deuxième tube dans le premier. Agiter pendant une minute. Enlevez le bouchon pendant un court instant ; une odeur imprègne l'atmosphère... " : " La flaveur du Pop-Corn ".
Pour les finalistes, pas le temps d'en profiter : le temps presse ; il s'agit maintenant de répondre aux questions : " Pourquoi avoir utilisé du chlorure de méthylammonium ? Expliquer la réaction, quel est le rôle de l'éthanol ? "...
Puis, une nouvelle expérience : ajouter goutte à goutte, à 250 ml de Coca-Cola, une solution saturée de carbonate de sodium... ; mélanger dans un ballon 100 ml d'acide acétique... à moins qu'il ne s'agisse d'une solution de soude à 5mM...
L'œil spectateur a parfois quelques difficultés à tout suivre, mais une chose est sûre : les qualifiés ont bien mérité leur place en finale et l'encadrement et le public méritent de vives félicitations pour l'organisation et l'ambiance de ce 5ème Défi.
Un Défi de Science et de bonne humeur, clôturé en apotéose par la cérémonie de remise des prix et le cocktail qui s'en suivit.
Résultats de la finale :
1ère : l'équipe Erasmus de l'ENSCPB (Bordeaux) 2ème : ITECH (Lyon) 3ème : ENSCPB (Bordeaux) 4ème : ESCOM (Paris) ; et, pour le Prix de la bonne humeur : ENCPB (Paris)
Rendez-vous est donné, dès aujourd'hui, aux Clubs Jeunes de la SFC et aux BDE pour participer encore plus nombreux à l'organisation du prochain Défi Expérimental LABOSCOPE eurolab.
Le nouveau Défi, programmé sur novembre et décembre 2000, nous réserve-t-il une édition
" Spécial An 2000 " ? Des expériences inédites ? De nouveaux problèmes à résoudre ?...
Soyez curieux, amusez-vous et venez confronter vos savoir-faire... participez ! !
Pour tout renseignement complémentaire, n'hésitez pas à contacter :
LABOSCOPE
Sophie RAVAUD