Février 2004 - n°85

IN CYTOTOX : Tests, services et instrumentation pour l'expérimentation in vitro

Situé sur le technopole de Nancy-Brabois depuis 2001, In Cytotox a été fondée par Guillaume Tenca et le Pr Laurent Verneuil. Bureau d'études en biotechnologies et prestataire de services au départ, il s'est vite diversifié ensuite pour proposer une solution produits complète regroupant des tests, des instruments et des logiciels.

En 1999, l'étudiant et le Professeur eurent l'idée de développer et d'optimiser des solutions de recherche in vitro afin de proposer des services de criblages cellulaires et moléculaires aux entreprises qui veulent externaliser leurs activités de recherche.

La société In Cytotox, présidée par Guillaume Tenca, développe actuellement son expertise sur le territoire national et européen dans les domaines de la santé humaine (cancérologie et pharmaceutique), dermocosmétique et nutraceutique. L'entreprise est en mesure de fournir des solutions de R & D complètes et clés en main aux laboratoires de recherche et aux industriels de ces secteurs.
La technologie d'In Cytotox permet l'évaluation in vitro des relations entre une cellule ou un tissu avec son milieu ou environnement. L'entreprise réalise des recherches depuis les études bibliographiques jusqu'à la communication scientifique en passant par les essais techniques et la conceptualisation de produits "santé". La jeune société dispose des techniques les plus récentes en culture cellulaire et biologie moléculaire permettant la mise au point d'amorces de QRT-PCR ainsi que des tests sur Biopuces à ADNc.
En tant que fournisseur, In Cytotox propose une solution complète en matière de cytotoxicité et d'évaluation in vitro de la tolérance, résistance ou récupération cellulaire suite à un stress de nature physico-chimique à travers une gamme de kits d'activité biologique (kits méthodiques, kits couplés, kits réglementaires, kits à façon…), de logiciels et d'un stimulateur de stress cellulaire. L'entreprise a donc mis en place différents départements selon l'activité exercée.

Activité cellulaire

Le bureau d'études est en mesure de mettre en œuvre des campagnes de détermination :

- d'activités biologiques : nutrition, prolifération, transcription, respiration, intégrité membranaire, activité lysosomiale…
- de cytotoxicité basale : criblage (sélection / élimination) de molécules toxiques, étude d'interactions agonistes et antagonistes entre molécules après des contacts prolongés (24 à 72 heures) ou courts et itératifs,
- de cytotoxicité organospécifique : recherche du ou de tissus cibles d'une molécule, identification du mécanisme de toxicité au niveau du tissu cible, étude de la capacité anticancéreuse de composés sur lignée cellulaires ou sphéroïdes, détermination d'indices d'hépatotoxicité, dermotoxicité, neurotoxicité, nephrotoxicité…
- de stress cellulaire : pour la détermination de la tolérance, résistance ou récupération cellulaire (étude de choc thermique, irradiation ou laser, spectre…).

Activité moléculaire

In Cytotox possède une plate-forme d'activité moléculaire au service de l'évaluation du niveau d'expression des gènes. Elle permet différentes applications avec des Biopuces à ADNc et des études RT-PCR Quantitative. Les projets sont accompagnés depuis la conception d'amorces et de sondes, jusqu'aux études de biostatistiques et d'expression relative, en passant par les étapes de préparation d'échantillons, d'amplification et de détection.
L'entreprise vient d'ailleurs de mettre au point 3 nouveaux tests rapides en RT-PCR quantitative pour l'évaluation de l'expression d'HSP27, HSP84, HSP86. Ces tests présentent un intérêt majeur dans l'évaluation de l'efficacité des produits à vocation anticancéreuse.

Le Bureau d'études dispose d'ingénieurs conseils au service des clients pour :

- des études et conseils en ingénierie de projets (problématiques, définition de choix stratégiques et des outils, élaboration de plans d'expérience…,
- des développements technologiques sur mesure : mise au point de modèles cellulaires originaux, développement de tests d'activités biologiques, fabrication de kits à façon, conception de procédés et d'instruments,
- des communications scientifiques : conseils en dépôt de brevets, rédaction de publication, élaboration de posters et de présentations.

Le service d'Instrumentation a conçu et réalisé la Mini-Rbox, le premier incubateur générateur de stress cellulaire. Cet appareil de préparation est capable de simuler des conditions naturelles ou particulières d'incubation et trouve ses applications dans de nombreux domaines d'activité (dermocosmétique, vieillissement, cancer, maladies dégénérescentes, FIV, santé-environnement). Mise aux normes pour le marché européen, la Mini-Rbox est commercialisée par IN CYTOTOX depuis novembre 2003.

In Cytotox emploie 6 personnes et a reçu de nombreuses récompenses : Prix spécial de l'ANVAR (2000-2001), Trophée 2002 de l'innovation INPI, Prix spécial SNVB international, Trophée Lorraine Entreprendre… Par ailleurs, l'entreprise est également membre de l'association LorBioChem, un réseau de 7 entreprises de la région Lorraine branchées chimie et biotechnologie, créée en janvier 2003.
Les objectifs de l'association ? Promouvoir des compétences régionales dans le domaine de la santé notamment en biotechnologie, chimie et nutrition et également, la mutualisation des moyens humains, matériels et marketing. L'association est capable de suivre des dossiers scientifiques depuis la synthèse de molécules jusqu'à l'évaluation comportementale en passant par les essais in vitro, la purification et la formulation. Cette coopération a aussi pour but de renforcer la compétitivité des membres face à la concurrence industrielle européenne et internationale.

Tournée vers l'avenir, la société In Cytotox anticipe en lançant le label OVT (Only In Vitro™) pour les industriels qui ont choisi une alternative autre que les animaux de laboratoire pour la recherche. En effet, en 2006, l'application des lois européennes interdira le recours aux animaux pour effectuer des tests concernant des produits cosmétiques. Gage d'une attitude responsable, le logo OVT™ peut également servir d'argument de vente pour les produits auxquels il s'applique. Un atout de plus pour la prometteuse In Cytotox !

M. HASLE