Mars 2004 - n°86
OZ BIOSCIENCES se lance dans les biotransporteurs !
Un retour réussi ! Revenu des Etats-Unis, Olivier Zelphati
vient de créer avec 2 autres collaborateurs la société
"Oz Biosciences" en France le 01 novembre 2003. Il dirige d'ailleurs
la jeune société, spécialisée dans la création
et le développement de réactifs de laboratoires pour le transport
de molécules. Le projet d’entreprise a progressé très
rapidement depuis son entrée dans l’Association Grand Luminy
et l’incubateur Impulse.
Les 3 fondateurs se sont lancés dans l'aventure alors qu'ils se connaissent
depuis près de 10 ans. En effet, ils ont effectué ensemble leurs
Post-Doctorats à l'Université de Californie, San Francisco (UCFS)
dans le laboratoire de F. Szoka. Chaque fondateur est un expert dans les systèmes
de transport moléculaire (appelés biotransporteurs) dans des
domaines différents : Christian Plank, Docteur en Biochimie travaille
sur les approches physiques et à base de polymères, Olivier
Zelphati, Docteur en Immunologie se consacre aux approches biochimiques, tandis
que Jean Haensler, Docteur en pharmaco-chimie est focalisé sur l'Immunologie
et plus particulièrement la vaccination.
Valoriser les recherches sur les biotransporteurs
De nos jours, les scientifiques sont capables d'extraire des molécules,
de les manipuler et de les réinjecter dans divers organismes, des cellules
ou dans notre corps pour mieux soigner les maladies. Cette dernière
phase nécessite des technologies de plus en plus sophistiquées
à base de systèmes de transport moléculaire.
OZ Biosciences conçoit et produit de nouveaux biotransporteurs (acides
nucléiques, protéines,…) destinés aux chercheurs
en sciences de la vie (recherche publique, industrie pharmaceutique, start-up
biotech, marché international…).
Tous les membres créateurs et de l’équipe partagent l'objectif
de valoriser les recherches sur les biotransporteurs en rendant accessibles
ces technologies et en exploitant leur savoir-faire au sein d'une entreprise.
OZ Biosciences créera donc des biotransporteurs spécifiques
et adaptés aux besoins des chercheurs du monde entier. Jusqu'alors
sur le marché, les produits disponibles avaient été développés
pour des applications plus générales.
Les bureaux et le laboratoire sont installés pour le moment sur 100
m2, dans le Parc scientifique et technologique de Luminy. L'entreprise recherche
de nouveaux locaux (200 m2 environ de bureaux et laboratoire) disponibles
dans les prochains mois. L’équipe actuelle se compose des créateurs
et d’une Responsable Marketing-Ventes (double compétence Biologie
et Marketing-Ventes). Des stagiaires viennent ponctuellement compléter
le staff et l'entreprise recherche des stagiaires commerciaux et un chercheur
spécialisé dans les biotransporteurs pour la R&D. Les effectifs
devraient évoluer de 6 salariés en 2004 à 15 salariés
en 2006.
Des produits innovants
La première gamme de produits d’OZ Biosciences, lancée
en novembre 2003, est le Kit de Magnetofection™. Il s’agit d’une
nouvelle technologie de transfection basée sur l’utilisation
de nanobilles magnétiques associées à l’acide nucléique
(ou vecteur) avec lequel travaille le chercheur et auxquelles un champ magnétique
est appliqué. Cette technologie simple et rapide permet d’augmenter
l’efficacité de transfection, tout en diminuant la toxicité.
La Magnetofection™ présente aussi l’avantage de faire gagner
du temps sans changer de protocole. Cette technologie versatile est aussi
la seule méthode applicable aux vecteurs viraux et synthétiques.
Deux agents de transfection sont aujourd’hui proposés :
- PolyMag, utilisable avec toutes formes d’acides nucléiques,
- CombiMag, utilisable avec d’autres agents de transfection et des virus
(possibilité de créer par exemple un agent de transfection personnalisé
et optimal).
La Magnetofection™ est applicable à de nombreux types cellulaires
et a été testée avec succès sur plusieurs lignées
cellulaires et cellules primaires. Le réactif CombiMag, associé
à un agent de transfection commercial classique, a été
testé sur de nombreux types cellulaires et montre une augmentation
de l’efficacité de transfection d’un minimum de 30 % (comparé
au taux de transfection de l’agent commercial seul). Quant au PolyMag,
son efficacité est par exemple 40 % supérieure dans les cellules
PAEC. Les retours des clients sont très positifs et l’entreprise
enregistre déjà plusieurs commandes dont celles de grands instituts
et centres de recherche internationaux.
D’autres produits devraient suivre :
- Kits d’analyse d’expression génique (ONPG, CRPG, X-gal)
depuis janvier 2004,
- D’autres kits de transfection durant le premier semestre 2004,
- Biotransporteurs d’autres molécules courant 2004.
OZ Biosciences est lauréat de plusieurs concours comme le 5ème
concours national d’aide à la création d’entreprise
de technologies innovantes de l’ANVAR en Création - Développement,
le 3ème concours national de l’entreprise innovante et du développement
durable de la Jeune Chambre Economique du Pays d’Aix, PACA Entreprendre
et les Masters 2004 de la Création d’Entreprise du Sénat.
La société recherche des distributeurs et des fonds propres
pour assurer le développement de la société en 2004.
Le développement d’OZ Biosciences est basé sur l’exploitation
commerciale d’un portefeuille de brevets composé des apports
des fondateurs, d’un programme de recherche interne et externe, et sur
l’acquisition de licences auprès d’autres laboratoires.
La société compte valoriser dans un second temps ce portefeuille
de propriétés industrielles en accordant des licences à
des groupes pharmaceutiques pour des applications thérapeutiques. Des
négociations sont déjà en cours…
M. HASLÉ