Les recherches d’ACTIVATION sont basées sur la catalyse

Septembre 2004 - n°91

Activation est une société indépendante spécialisée dans la recherche et la mise au point de conditions réactionnelles innovantes, principalement par catalyse, pour la synthèse de molécules complexes en chimie fine.

Actuellement, moins de 5 % des molécules complexes sont fabriquées par catalyse et les besoins sont en forte croissance pour :

- respecter la réglementation européenne sur le développement de nouvelles matières actives (programme REACH),
- accroitre la productivité des synthèses et limiter les volumes d’effluents à traiter, - mieux protéger les nouveaux produits par des brevets

La tendance actuelle du marché est la recherche d’expertises externes. C’est pourquoi la société Activation se propose d’apporter des solutions originales principalement par des voies catalytiques au problème de synthèse des matières actives. L’offre d’Activation s’appuie sur des moyens de criblages originaux (réacteurs miniaturisés), une expertise technique industrielle et des partenariats scientifiques pour développer sa R&D. "L'efficacité de notre recherche s'appuie sur ces points ainsi que sur une méthode éprouvée où pour chaque test les maîtres mots sont créativité, rigueur et analyse. Il s'agit de suivre mieux et plus précisément l’évolution des réactions mises en oeuvre afin de détecter très tôt les phénomènes parfois mineurs qui peuvent être des informations essentielles pour nous orienter dans ces phases prospectives", explique Vivien Henryon, fondateur d'Activation.

L’entreprise

Les fondateurs de la société sont : M. Vivien Henryon, de formation Ingénieur ENSCP - Doctorat Chimie, ayant travaillé en tant que Responsable du service de Recherches de Voies de Synthèses chez Rhône Poulenc/Archemis, et Mme Madeleine Delamare, ingénieur INSA-Doctorat Chimie, ayant travaillé comme Ingénieur de Recherche dans plusieurs sociétés pharmaceutiques avant d’entrer chez Rhône Poulenc/Archemis.

"Au cours des 12 années d'expériences de R&D acquises au Centre d'Industrialisation de Rhône-Poulenc, j'ai appris à développer de nouvelles voies de synthèses permettant la réalisation rapide des premiers lots de matières actives au stade pilote", explique Vivien Henryon. " Dans tous les cas, pour réussir une extrapolation rapide, il faut disposer d'une voie de synthèse innovante, robuste et productive."

Le projet Activation est entré chez l’incubateur Créalys en février 2003. En juillet 2003, il est lauréat " Emergence " du concours du Ministère de la Recherche, puis sélectionné pour Capital Link en novembre 2003. La société a été créée le 29 décembre 2003, et depuis le 1er mars 2004, elle est installée dans les locaux de l’IRC (Institut de Recherche sur la Catalyse / CNRS - Lyon – Campus de la Doua). Le 16 mars, elle devient lauréate de Rhône Alpes " Entreprendre ", labellisée Novacité par la CCI et très récemment lauréate en " création-développement " du concours du Ministère de la Recherche. Actuellement, Activation aménage un second laboratoire et procède à des recrutements.

Le cœur de l'offre d'Activation est la créativité raisonnée des membres de la société afin d'inventer de nouvelles voies de synthèses plus efficaces et plus respectueuses de la nature.
La société se positionne vers les grands groupes de chimie fine, les biotechs (sans R&D), les façonniers en France et dans les pays limitrophes.

Plusieurs cordes à son arc

L'entreprise place ses activités sur plusieurs axes :

Consultation
L’équipe d’Activation réalise le diagnostic d'une voie de synthèse (produits existants ou nouveaux composés). Elle établit de nouvelles propositions tout en les hiérarchisant en fonction des paramètres suivants : originalité et chances de succès, réalité industrielle, estimation économique, brevetabilité.

La société est à l'écoute de ses clients afin de mieux comprendre leurs attentes et s'adapter rapidement aux changements nécessaires. Son engagement et sa flexibilité garantissent le respect des jalons des clients et la réussite de leurs projets.

Recherches de voies de synthèses innovantes
La mission de l'entreprise consiste à inventer de nouvelles réactions ou conditions réactionnelles pour synthétiser rapidement les molécules de nos clients en respectant le cahier des charges définis préalablement.

"Pour cela, il faut connaître ce qui existe déjà, d'où la nécessité de savoir constituer rapidement un tour d’horizon bibliographique le plus complet possible sans se limiter aux bases de données bibliographiques commerciales auxquelles tout le monde a accès ",
explique M. Henryon. La technique d'Activation consiste ensuite à collecter, puis à classer toutes les idées possibles émises lors de sessions de créativité où participent tous les scientifiques de la société et parfois même les clients des projets. Le classement final des idées est basé sur l'originalité, les chances de succès et leur réalisme industriel. Ensuite, les meilleures idées trouvées sont étudiées en concertation avec les clients.

Catalyse et réacteurs miniaturisés
La réalisation technique des études de sondage consomme des intermédiaires souvent rares et très coûteux. Pour éviter cela, Activation a décidé de miniaturiser ses outils de sondages.

Ces nouveaux réacteurs originaux (verre ou hastelloy, volume utile 0.5-1 ml) permettent de réaliser en parallèle des essais à l’échelle
du mg de produits, y compris sous pression et avec dans des conditions réactionnelles très variées. Ces réacteurs miniaturisés sont
indépendants, ce qui évite toute contamination croisée. Leur simplicité garantit une facilité de nettoyage ainsi qu’une rapidité de mise en œuvre.

Vivien Henryon ajoute :
"Notre approche technique consiste à analyser régulièrement nos essais réactionnels en enregistrant régulièrement la composition des milieux et leur évolution pour mieux comprendre et détecter les paramètres clés des réactions. Il ne suffit pas d’obtenir un excellent résultat, encore faut-il connaître les paramètres essentiels qui conditionnent la reproductibilité et la capacité future d’extrapolation à l’échelle industrielle".

Par ailleurs, une innovation scientifique est stimulée et organisée autour d’une collaboration étroite avec un laboratoire de recherche publique : l’Institut de Recherche sur la Catalyse (CNRS - Lyon – Campus de la Doua).

L'expertise industrielle
L'expertise d'Activation permet d'identifier très tôt les difficultés d'extrapolation d'une voie de synthèse, ce qui donne un diagnostic précis à intégrer dès la conception de la stratégie de synthèse.
L'entreprise attache beaucoup d'importance au développement des synthèses respectant l'environnement, notamment en minimisant les volumes de solvants utilisés.

Les meilleurs essais sont systématiquement repris à l'échelle de plusieurs grammes et validés avec des solvants et matières premières industrielles afin d'en évaluer l'impact éventuel. Les échantillons fabriqués sont transmis aux clients pour validation en regard du cahier des charges initial.

Recherche et Développement
Le savoir-faire d'Activation doit constamment s'améliorer. Cela s'applique non seulement aux outils technologiques mais aussi aux compétences et expertises. Pour développer ces aspects, l'entreprise investit chaque année 10 % de son chiffre d'affaires dans la R&D, réalisée sur de nouveaux thèmes prospectifs en collaboration avec les équipes de recherches publiques.

En 2004, la société Activation compte 5 salariés. Elle externalise l’aspect juridique, les accords commerciaux et la comptabilité. D’ici 2006, 7 personnes devraient contribuer à l’évolution de cette jeune entreprise.

Carte d’identité
Statut : SAS (créée le 29/12/2003)
Effectif : 5 personnes
Directeur & commercial :
Dr Vivien HENRYON (porteur du projet)
Responsable Scientifique :
Dr Madeleine DELAMARE
Localisation : LYON

A suivre…