Juin 2005 - n°100
CORIS BIOCONCEPT a plus d'un kit de diagnostic rapide dans son sac… (Belgique)
PME située dans la province de Namur, cette société
s'est spécialisée, entre autres, dans la production et la commercialisation
de kits de diagnostic rapide pour la détection de pathogènes
viraux et parasitaires. Leader dans son domaine sur le marché belge,
Coris Bioconcept figure parmi les 175 entreprises mises à l'honneur
fin juin 2005 pour fêter les 175 ans de la Belgique.
Les nouveaux locaux de Coris Bioconcept, situés sur le Parc Scientific
CREALYS de Gembloux, ont été inaugurés officiellement
le 11 mai 2005 en présence de Mme Sabine Laruelle, Ministre des Classes
Moyennes et de l'Agriculture, ainsi que de M. Amand Dalem, Gouverneur de la
Province de Namur. Une visite de la production et des bureaux a été
organisée pour les invités.
Cette jeune société partie avec les moyens du bord peut s'enorgueillir
maintenant de faire partie des 175 entreprises belges, bénéficiant
d'un leadership international dans leur domaine, qui représenteront
les 175 ans de la Belgique. Ces sociétés choisies seront mises
à l'honneur à l'occasion d'une série d'événements
exceptionnels du 22 au 26 juin 2005 (voir notre article "175 ans de la
Belgique").
Une société prometteuse
Avant tout cela, la société Coris Bioconcept est née
de la rencontre de deux biologistes : Thierry Leclipteux et Olivier Raimond.
Tous deux ont travaillé dans une société de diagnostic
médical appelée Beldico, située dans le Luxembourg belge,
qui a par la suite arrêté son activité de diagnostic.
Nos deux biologistes se concertent alors pour décider de créer
leur propre société. Thierry Leclipteux, pourvu également
d'un doctorat en biologie se tourne vers l'aspect R&D tandis qu'Olivier
Raimond détenteur d'un MBA prend en charge l'aspect administratif et
commercial de la future entreprise.
En octobre 1996, la société Coris Bioconcept naît. Jusqu'en
1999, les deux créateurs vont travailler parallèlement (l'un
dans une société, l'autre à l'université de Liège)
tout en faisant des démarchages et des recherches pour Coris.
En 1997, un 1er produit est commercialisé par des distributeurs belge,
anglais et italien. Petit à petit, le chiffre d'affaires ainsi généré
est réinvesti dans la société et il fallut attendre fin
1999 pour que les deux fondateurs puissent s'investir totalement au sein de
leur société. En 2000, l'entreprise recrute ses premiers employés
dans 3 secteurs : Recherche, Assurance qualité, Communication.
Concernant les aides aux sociétés en Wallonie, elles sont de
2 sortes :
- aides à la R&D
- aides à l'exportation.
Dans la province de Namur, les aides vont surtout aux sociétés
innovantes. Coris Bioconcept a bénéficié de ces aides.
Ayant eu au démarrage peu de coûts de production, les fondateurs
ont pu mettre de l'argent de côté, sans faire appel à
du capital risque. La société a toujours travaillé pour
la R&D en partenariat avec les facultés de Namur, l'Institut Pasteur
et d'autres instituts internationaux.
Jusqu'en septembre 2001, la jeune société a été
hébergée sans l'annexe d'une maison appartenant à l'un
des associés, Ensuite, l'incubateur CREALYS les prend sous son aile.
L'équipe de Coris Bioconcept dut attendre janvier 2005 pour investir
ses nouveaux locaux de 500 m2 de superficie : 300 m2
pour la production, 200 m2 pour l'administration et l'assurance
Qualité. La société dispose maintenant d'une équipe
de 17 personnes dont 6 personnes en production, 5 personnes en administration
et 6 personnes en R&D (doctorants biologie, ingénieurs biochimistes).
La R&D bénéficie sur place de l'équipement de recherche
des laboratoires universitaires de Namur : chromatographie, PCR, ultracentrifugeuse,
purification eau, équipement biologie moléculaire et d'immunologie…
Il faut savoir que 25 % du chiffre d'affaires de l'entreprise namuroise est
réinvesti dans la R&D.
Des kits rapides, faciles à utiliser
et bon marché
Active dans le domaine des biotechnologies depuis près de 10 ans, Coris
BioConcept développe, produit et commercialise des kits de diagnostic
rapide permettant la détection de ces principaux virus et parasites
responsables des maladies entériques (digestives) et respiratoires
chez les humains. Une dizaine de kits sont aujourd'hui proposés à
la commercialisation.
Les gastro-entérites humaines sont causées par des virus comme
l'Adenovirus ou le Rotavirus ainsi que par des bactéries comme la Salmonella
ou des protozoaires. Les Rotavirus sont mondialement répandus et sont
responsables dans 50 % des cas des diarrhées virales chez les enfants
et dans 40 % des cas de déshydratations infantiles sévères.
Beaucoup d'enfants du Tiers-Monde, de moins de 2 ans, meurent de ces virus.
Par ailleurs, le Virus respiratoire Syncytial est la cause principale des
maladies respiratoiresà tout âge. Il représente la majorité
des infections de l'appareil respiratoire chez les nourrissons et enfants
de moins de 4 ans, mais aussi chez les personnes âgées et immunodéficients,
provoquant des taux de mortalité élevés.
Les kits de Coris BioConcept sont basés sur la technique de l'immunochromatographie
et donnent un résultat non équivoque en 5 à 15 minutes
maximum. Le test utilise une membrane de nitrocellulose placée sur
une tigette de 4 mm de large sur 8 cm de long. La tigette est plongée
dans l'échantillon à traiter.
A la fin du processus chromatographique, une ou deux bandes rouges apparaissent
indiquant un résultat négatif ou positif. Le médecin
peut ensuite donner un médicament adapté, afin d'éviter
l'abus d'antibiotiques.
Les tigettes sont fabriquées à partir de plaques de nitrocellulose
de 30 cm de long qui sont traitées par des coateurs (injecteurs de
réactifs), puis amenées au montage (rajout de réactifs
sur les plaques) où elles sont découpées en petites languettes.
La phase de conditionnement a lieu dans une zone à air contrôlé.
Si les kits de diagnostic sont utilisés pour les maladies digestives
et respiratoires humaines, ils sont également dispensés auprès
des vétérinaires (pathogènes présents chez le
bovin et plus particulièrement le veau). La gastro-entérite
fait aussi des ravages chez le veau qui est sujet aux diarrhées. Là
encore, le kit fait des merveilles pour diagnostiquer la cause et donner le
meilleur des remèdes.
Le grand avantage des kits de Coris est qu'ils ne nécessitent aucun
matériel coûteux, ni électricité, ce qui leur confère
une autonomie en toute circonstance même dramatique. Lors de la catastrophe
du tsunami survenue en Asie le 26 décembre 2004, la société
Coris BioConcept s'est associée à l'élan mondial de soutien
aux sinistrés en mettantà la disposition des organisations humanitaires
des kits de diagnostic rapide. L'association Santha, située à
Roubaix, a donc acheminé ces kits vers le sud de l'Inde dès
la fin janvier 2005. Ils ont été particulièrement efficaces
auprès des sinistrés réfugiés dans les dispensaires.
"Notre philosophie est d'apporter des produits faciles à utiliser
et rapides dans le diagnostic pour l'utilisateur", explique Olivier
Raimond. "Même si nous sommes une société en
plein développement, nous avons néanmoins une vision sociale
qui est celle d'essayer d'intervenir et de participer aux progrès sociaux
et aux aides vers des pays en difficulté."
Une présence internationale
La société continue d'innover avec l'oligochromatographie. Il
s'agit de faire de la détection chez la femme enceinte de toxoplasme
qui est un parasite responsable de malformations congénitales chez
l'enfant. Le parasite est en faible quantité d'où l'utilisation
de la technique d'amplification d’ADN (PCR) qui permet de révéler
la présence de parasite par le biais de la technique de chromatographie
sur tigette - contrairement à la concurrence qui utilise de grosses
machines plus coûteuses (RealTime-PCR). Le lancement d'un nouveau kit
pour la détection rapide de la légionnelle dans l'urine est
prévu durant l'été 2005. Par ailleurs, la PME est en
train de travailler sur le dépôt d'un brevet d'une nouvelle technologieà
utiliser dans le diagnostic rapide par amplification de l'ADN du pathogène
(oligochromatographie).
En attendant, Coris BioConcept assure sa présence dans plus de 60 pays
à travers le monde et son chiffre d'affaires est en augmentation de
30 %. La société, devenue leader sur le marché belge,
s'est orientée également vers l'étranger. 80 % de son
chiffre d'affaires est réalisé hors Belgique et 25 % hors de
l'union européenne (Amérique du Nord et du Sud, Asie, Afrique
et Océanie). L'ouverture d'un bureau de représentation en Chine
prévu en juin 2005 va encore élargir ses horizons. Il devrait
proposer la gamme complète des kits de Coris. La société
a également des collaborations scientifiques sur des projets européens
avec des institutions et des hôpitaux européens (R&D et marketing).
L'entreprise a déjà reçu plusieurs distinctions : Prix
Economique de la Province de Namur en 2001, Prix Wallonie" Jeunes à
l'exportation " en 2002, "Prix Wallonie à l'exportation"
en 2004.
Côté Qualité, l'entreprise a opté pour la qualité
et le service. Elle a ainsi été accréditée ISO
9001 et ISO 13485, et les kits de diagnostic ont obtenu le Marquage CE depuis
2002. Toutes les procédures sont standardisées en S.O.P. et
sont supervisées par un Responsable Assurance Qualité.
Dans un avenir prochain, la PME a des projets concernant le lancement de nouveaux
produits qui vont répondre à la demande du marché. Pour
être encore plus efficace, Coris BioConcept a dans l'idée de
réunir au sein de ses locaux toutes ses structures, notamment la R&D,
pour l'instant située aux facultés universitaires de Namur.
Pour cela, elle prévoit la construction d'un autre bâtiment d'ici
à 3-4 ans. "Nous avons beaucoup de projets en développement
car il est important d'avoir une étape d'avance sur ses concurrents.
C'est-à-dire avoir les produits de demain dans le pipeline. Nous travaillons
aussi à garantir un diagnostic rapide et plus sûr tout en gardant
notre vision sociale", conclut avec enthousiasme Olivier Raimond.
M. HASLÉ