Octobre 2006 - n°114
Le point sur Libragen
Société de biotechnologie basée à Toulouse,
Libragen est spécialisée dans la découverte, le développement
et l’amélioration de bio-procédés innovants pour
la production industrielle de molécules destinées à la
santé à partir de la diversité bactérienne.
En juin 2003 (Gazette du Laboratoire n°79), nous vous avions présenté
cette société créée en mars 2001 à Lyon
par le Dr Renaud Nalin, avec le soutien du Dr Pascal Simonet du Laboratoire
d’Ecologie Microbienne de Lyon.
En accédant aux 99 % de la biodiversité encore non exploitée,
l’entreprise souhaitait découvrir de nouvelles molécules.
Pour cela, elle a développé des banques de produits naturels
allant de la banque d’extraits bruts qualifiés jusqu’aux
molécules purifiées. Son objectif étant de développer
certaines de ces molécules jusqu’aux premières phases
cliniques…
De nouveaux locaux
L’entreprise a bien évolué depuis cette époque
et a déménagé au cours de l’été 2004
dans de nouveaux locaux plus vastes à Toulouse. La raison de ce changement
est liée au souhait de se rapprocher des centres de compétence,
liés à l’élargissement des applications industrielles
proposées à partir des technologies développées
par Libragen, et plus particulièrement l’équipe du Professeur
Pierre Monsan du laboratoire de Biotechnologies et de Bio-procédés
(INSA Toulouse). En plus du marché de la pharmacie, ces applications
industrielles concernent les marchés de la cosmétique et de
la chimie fine.
En effet, depuis notre dernier article, la société Libragen
a pris une orientation plus industrielle vers les secteurs pharmaceutique,
chimie fine et cosmétique et a validé sa plate-forme technologique
dont les services sont opérationnels pour toutes les entreprises industrielles.
Un tour de table en mai 2004 leur a permis de récolter 2,1 millions
d’euros par le biais de ses 3 partenaires : le fonds BIOAM, le fonds
Expanso géré par la société Galia Gestion et l’IRDI,
une société de capital risque de la région Midi Pyrénées.
Libragen bénéficie maintenant de 600 m2 de locaux aménagés
en partie par le Grand Toulouse et le Conseil régional. Ceux-ci se
répartissent en bureaux, en zone de production, en zone de laboratoires
comprenant un laboratoire de microbiologie et de biologie moléculaire,
un laboratoire de criblage haut débit pour identifier différents
types d’activité enzymatique, des anti-infectieux, des anti-cancéreux
et des anti-inflammatoires (Zone P2), un laboratoire de biocatalyse et développement
de bioprocédés et un laboratoire de chimie analytique. La zone
de production de 1000 m2 de LibraGen s’étend par des collaborations
avec les CRITTs Bio Industrie et CATAR véritables plateaux techniques
de production pré-industrielle.
Actuellement, l’équipe Libragen se compose d’une quinzaine
de personnes, en majorité scientifiques et techniques (ingénieurs
pour des applications industrielles, chercheurs) qui a établie un grand
nombre de collaborations avec des universités et centres de recherche
internationaux pour accroître son potentiel de R&D. L’entreprise
est maintenant dirigée par 3 personnes :
- Renaud Nalin, PDG
- Daniel Auriol, Directeur Technique
- Fabrice Lefèvre, Directeur Scientifique.
Pharmaceutique, cosmétique et chimie
fine
En plus du marché pharmaceutique, la société s’intéresse
à deux autres marchés prometteurs : la cosmétique et
la chimie fine. Sur ces marchés, LibraGen exploite toujours sa plateforme
technologique avec un accès privilégié à une bioressource
totalement inexplorée pour la découverte et le développement
de bio-procédés pour la production industrielle de molécules
destinées à l’industrie de la santé.
Déjà de beaux succès à son actif, comme la collaboration
avec le groupe Yves Saint Laurent Beauté pour la mise au point et la
production d’un nouveau composé actif plus facilement formulable
et aujourd’hui incorporé dans les produits de la marque dans
la gamme HydraFeel. Cette collaboration a été annoncée
officiellement le 13 février 2006, et en moins d’une année
LibraGen a développé et produit le composé qui a été
commercialisé. « Cette collaboration permet à Libragen
de prouver la valeur ajoutée du recours aux technologies issues des
sciences de la vie –et notamment, de la biocatalyse dans le domaine
des cosmétiques. Le procédé que nous avons mis au point
est applicable à d’autres ingrédients actifs »,
explique alors Renaud Nalin, le PDG de Libragen.
Grâce à son expertise en synthèse de composés par
biocatalyse, Libragen vient d’augmenter le rendement de production d’un
ingrédient végétal actif d’Yves Rocher. La société
travaille déjà de concert avec Yves Rocher depuis plusieurs
mois et cette réussite, officialisée le 6 juillet dernier, vient
conforter leur partenariat. Le produit d’origine végétale
obtenu par la réaction de synthèse enzymatique (brevet déposé
par Yves Rocher) sera un ingrédient à haut potentiel d’efficacité,
directement incorporable dans les gammes de soins de la société
de cosmétiques. L’innovation introduite par Libragen va permettre
la production biologique à l’échelle industrielle de la
forme bioactivée de cette molécule naturelle. « Ce
succès confirme notre compétence dans le domaine de la biocatalyse
appliquée aussi bien en recherche, développement qu’en
transposition industrielle », ajoute M. Nalin.
En fait, Libragen exploite un catalogue de produits créés biologiquement,
donc naturels, pour le domaine cosmétique.
Sur le marché de la chimie fine, LibraGen intervient dans la définition,
la mise au point et l’amélioration de voie de synthèse
d’ingrédients pharmaceutiques afin d’améliorer les
coûts de production tout en utilisant des procédés plus
respectueux de l’environnement. C’est dans ce cadre que LibraGen
collabore avec la société Pierre Fabre, et plusieurs acteurs
majeurs du secteur de la chimie fine, dont MINAKEM.
En effet, afin de ne négliger aucune compétence dans le domaine
de la chimie fine et de la production industrielle, LibraGen s’est allié
avec l’un des grands spécialistes de la chimie fine française
la société MINAKEM. Ensemble, ils combinent expertises chimiques
et biocatalytiques et les technologies les plus avancées, pour fournir
à leur clients la réponse la plus adaptée à leur
besoins .
Plus d’une dizaine de collaboration sont en cours de réalisation,
dont certaines avec les plus grands groupes pharmaceutiques mondiaux. Utilisant
la même plate-forme technologique, LibraGen propose non seulement l’identification
de nouveaux biocatalyseurs avec la mise en place des bioprocédés
au niveau industriel, mais aussi grâce à sa plate-forme de criblage,
la découverte de structures chimiques originales possédant des
activités biologiques principalement orientées dans les domaines
des antiinfectieux, anticancéreux et antiinflamatoires, ce qui est
son métier d’origine.
Sur ces différents marchés, la performance de sa plate-forme
technologique, la combinaison des expertises de son équipe et les succès
industriels communiqués, font de LibraGen une société
clairement identifiée dans son métier qui va de la découverte
à la production industrielle de molécules destinées aux
industries de la santé.
M. HASLÉ