Mars 2007 - n°119
I.M.M., Industrial Molar Masses : Un projet de création d’entreprise, dans le domaine du service analytique
INDUSTRIAL MOLAR MASSES (I.M.M.) est un projet en incubation dans
l’Oise (60). La future société a pour but de proposer
aux industriels de la pharmaceutique, des cosmétiques et de la chimie,
des prestations de service analytique utilisant la technologie de pointe du
fractionnement par flux-force dans un canal asymétrique, couplée
aux détecteurs classiques : UV, IR et diffusion de laser multi-angulaire
(A4F-UV-RI-MALS). La création de l’Entreprise devrait être
effective en juillet 2007, selon l’état d’avancement de
la prospection commerciale…
Une aventure lancée fin 2005…
C’est en décembre 2005 que le projet de création de l’entreprise
INDUSTRIAL MOLAR MASSES a été formulé. A l’origine
de cette initiative, M. Emmanuel LEMELIN est titulaire d’un doctorat
en Biologie et Agronomie de l’ENSA Rennes, et diplômé du
Mastère en management de l’innovation des Agro-activités
et Bio-industries (MASTERNOVA), formation de 3ème cycle de l’Institut
national agronomique Paris-Grignon et de Reims Management School.
« J’ai construit ma double compétence, scientifique
et managériale, dans l’optique de développer une activité
entrepreneuriale dans des domaines de très haute technologie »,
confie M. LEMELIN.
Le savoir-faire acquis par Emmanuel LEMELIN au cours de son doctorat est à
la base du projet INDUSTRIAL MOLAR MASSES. Le jeune chercheur a en effet développé,
pour un grand groupe industriel, une application de séparation et de
caractérisation d’un mélange hétérogène
de protéines, sous forme de monomères, polymères et d’agrégats.
« Les données de quantité et de masse moléculaires
des polymères ont été reliées aux propriétés
viscoélastiques du produit en cours de transformation, et permettent
d’expliquer la stabilité du composé final », explique
E. LEMELIN. De la même façon, de nombreuses industries exploitent
la diversité des polymères pour leurs propriétés
biologiques et/ou technologiques, en partie déterminées par
la nature, la quantité et la taille des molécules utilisées.
« Dans un premier temps, il était nécessaire de s’assurer
auprès des industriels de l’existence d’un besoin pour
ce type de services », ajoute M. LEMELIN. Première étape
aujourd’hui validée, puisque depuis le lancement de son activité
de prospection en mai 2006, 10 % des personnes contactées ont émis
une demande de devis et 30 % des demandeurs ont passé commande. Et
I.M.M. estime n’avoir couvert seulement qu’un quart du potentiel
client de son marché !
« Actuellement, nous poursuivons notre effort de prospection en
France et réfléchissons à une action internationale.
Nous entrons dans une phase critique du projet, puisque le marché existe
et il est aujourd’hui indispensable de démontrer sa rentabilité
dans le cadre d’une création d’entreprise. »
Un savoir-faire basé sur la mise au point
de méthodes de fractionnement
Rappelons que la société I.M.M. a pour objectif de mettre en
œuvre un système de fractionnement par flux-force dans un canal
asymétrique, couplée aux détecteurs classiques : UV,
IR et diffusion de laser multi-angulaire (A4F-UV-RI-MALS).
Cette technologie, encore peu diffusée en France, permet de lever de
nombreuses limites liées à l’utilisation de la chromatographie
d’exclusion stérique (SE-HPLC). Entre autres avantages : l’absence
de seuil d’exclusion, ce qui autorise une séparation pour des
particules de taille de 10 nm à 2 µm de rayon ; l’absence
de rétention sur la phase stationnaire ; l’absence de cisaillement
des polymères ; la très grande versatilité d’application
sur les sucres, les protéines et les polymères synthétiques.
Fort d’une parfaite maîtrise de cette méthode de fractionnement,
I.M.M. propose d’ores et déjà ses services pour la caractérisation
de 14 polymères ou matrices, biologiques ou synthétiques !
« Nous développons également des études de faisabilité
sous forme de prestations de recherche, afin de valider une méthode
de fractionnement spécifique à un produit ou de transmettre
une méthode clé-en-main, validée avec le client pour
son futur investissement matériel », complète M.
LEMELIN. « Les résultats que nous fournissons permettent
de différencier des lots, des procédés, d’évaluer
la pureté et la stabilité d’un échantillon, de
mesurer l’effet de la taille et de la quantité sur des propriétés
biologiques et/ou technologiques recherchées… »
Des services qui intéressent le
plus grand nombre
Dirigée par le Dr Emmanuel LEMELIN, l’équipe I.M.M. dispose
de bureaux et d’une plate-forme analytique au sein de l’Institut
Polytechnique La Salle Beauvais, dans l’Oise. L’équipement
phare de son parc instrumental est un système de fractionnement par
flux-force ECLIPSETM, couplé aux détecteurs Optilab rEXTM et
DAWN® HELEOS de Wyatt Technology.
« Bien sûr, notre activité est avant tout centrée
sur les prestations d’analyses. Mais, comme il est important de prévoir
et de travailler sur le long terme, nous cherchons toujours à nouer
de nouvelles collaborations avec des industriels se heurtant aux limites de
la chromatographie d’exclusion stérique ou de perméation
sur gel. Si vous êtes dans ce cas, contactez-nous ! », lance
le jeune entrepreneur.
Grâce à son très grand potentiel de séparation
sur les macromolécules, les protéines, colloïdes et nanoparticules,
la technologie mise en œuvre par I.M.M. intéresse principalement
le secteur pharmaceutique et médical, mais aussi la cosmétique,
la chimie, plasturgie et matériaux, ainsi que les prestataires et l’industrie
agro-alimentaire.
« Nos services répondent aux besoins de grands groupes tout
autant qu’à ceux des PME/PMI, dans le domaine de la R&D,
des services application ou développement analytique. Nous représentons
la meilleure solution financière et technique pour les entreprises
soucieuses de mieux qualifier leur matière par le couplage A4F-UV-RI-MALS,
puisque nous leur apportons un avis de spécialiste sans investissement
matériel ! », assure Emmanuel LEMELIN.
En terme d’objectifs, désormais, INDUSTRIAL MOLAR MASSES entend
rentabiliser rapidement son activité de service et investir dans une
plateforme A4F-UV-RI-MALS indépendante.
« La maîtrise des techniques de granulométrie laser
ou d’autres techniques de fractionnement par flux-force devraient nous
permettre d’étendre notre gamme de prestations. Nous envisageons
par ailleurs de diversifier nos activités en proposant aux sociétés
de matériels analytiques innovants une vitrine de démonstration
commerciale, pour la France voire l’Europe… »
Concluons en précisant qu’I.M.M. envisage de recruter, d’ici
fin 2007, un ingénieur chimie des polymères polyvalent, responsable
analytique des prestations de service et de recherche.