Mars 2007 - n°119
ImmunID : La Météo Immunitaire
La jeune société ImmunID Technologies développe
des activités dans le domaine du suivi de la réponse immunitaire
en proposant des solutions diagnostics, ainsi que des développements
pour l’exploration immunitaire. Son objectif est de devenir un leader
en immunosurveillance et de se faire connaître à l’international.
A l’origine du projet ImmunID, une forte expérience de travail
en commun de 2 co-fondateurs : Nicolas Pasqual (CEO) et Sébastien Weisbuch.
Le premier, Docteur en Biologie moléculaire, a cumulé plus de
7 ans d’expériences en France (CEA Grenoble) et au Canada (Hôpital
Sainte Justine Montréal) en immunogénétique et virologie.
completé par une formation pour dirigeant à l’Ecole de
Management de Lyon. Le second, Docteur en Biophysique, a travaillé
pendant 5 ans en tant que chef de projet de recherche et développement
en biologie structurale (Université Joseph Fourier, CEA), expériences
enrichies depuis dans les domaines des affaires réglementaires et de
la protection industrielle..
L’entreprise a été incubé au sein de l’incubateur
GRAIN.
Une plate-forme novatrice
La volonté commune de créer, d’innover et d’aider
la santé humaine ont conduit les deux fondateurs à créer
la société ImmunID le 25 mars 2005, en compagnie de 3 autres
associés, autour d‘une technologie brevetée au niveau
international, développée avec le CEA et l’Inserm.
« Notre volonté est de créer des emplois et de la
valeur au niveau régional pour rendre notre pays plus compétitif,
et de devenir leader en immunosurveillance », explique Nicolas
Pasqual, le dirigeant d’ImmunID. La même année, la jeune
entreprise a été lauréate du Concours national d’aide
à la création d’entreprises de technologies innovantes,
dans la catégorie « création-développement »
Le marché de l’Immunosurveillance est estimé à
800 millions d’euros et est en forte croissance. Un enjeu majeur en
santé puisqu’il s’agit de comprendre, de suivre et d’agir
sur le système immunitaire. En effet, dans le monde, des millions de
personnes sont atteintes d’affections touchant le système immunitaire
: leucémies, lymphomes, maladies infectieuses, maladies auto-immunes,
immunodéficiences acquises, allergies… Les efforts actuels s’orientant
vers une analyse plus fine de réactions immunitaires in vivo pour l’élaboration
de thérapies plus efficaces, ImmunID développe de nouveaux outils
technologiques d’immunosurveillance (analyses qualitatives et quantitatives
des répertoires des lymphocytes T et B) adaptés à l’analyse
des essais d’immunothérapie et de vaccination chez l’homme.
Ces recherches peuvent d’ailleurs servir de base à une meilleure
exploration du système immunitaire et à l’élaboration
de stratégies thérapeutiques plus performantes.
ImmunID utilise le concept de Météo Immunitaire et a développé
pour cela une plate-forme appelée ImmunTraCkeR. A partir d’un
simple prélèvement de sang, on obtient une cartographie très
détaillée, une image visuelle du répertoire immunitaire,
pouvant donner une idée précise de l’état de santé
de l’individu.
La plateforme ImmunTraCkeR utilise la technologie Multi-N-plexe qu’ImmunID
a développée en partenariat avec le CEA et l’Inserm. «
Pour réaliser les tests, 1 millilitre de sang seulement est nécessaire,
contre plus de 10 millilitres habituellement. En travaillant sur l’ADN
génomique, les échantillons sont très stables, facilitant
ainsi leur logistique, notamment pour les études multicentriques. L’ADNg
permet de détecter directement les gènes du répertoire
et d’être infiniment plus quantitatif que les méthodes
conventionnelles» indique Sébastien Weisbuch en tant que
directeur des opérations. ImmunID espère que ce test deviendra
rapidement aussi classique qu’une simple Numération-Formule Sanguine.
A terme, le test aura un très bon rapport qualité/quantité
d’informations/prix.
Le savoir-faire unique d’ImmunID, est protégé par 2 familles
de brevets déposés au niveau mondial.
Au niveau médical, les applications directes de la Météo
Immunitaire concernent le diagnostic précoce de leucémies, de
lymphomes et de rejets de greffes, mais aussi des immunodéficiences
pour un marché mondial supérieur à 800 millions d’euros.
Au niveau industriel, ImmunID apportera des tests innovants, permettant de
mesurer l’impact des futurs médicaments, immunostimulants, notamment
pour aider les malades atteints du Sida…
Des prestations haut de gamme
La plate-forme ImmunTraCkeR, animée par Mme Solène Pérez
fonctionne déjà et l’entreprise propose des prestations
de service haut de gamme, tel que le « diagnostic personnalisé
». Cette dernière activité est sur le point d’obtenir
la certification ISO 9001 version 2000, grâce à l’aide
de l’ADEBAG. ImmunID vise ainsi le secteur des industries pharmaceutiques,
des sociétés de biotechnologies, les laboratoires de recherches
académiques. A terme, la société devrait proposer des
produits standardisés haut débit utilisant des caractéristiques
du système immunitaire comme des bio-marqueurs, se basant sur une expertise
de plus de 80 000 cartographies mises en banque. ImmunID compte d’ailleurs
exporter ses produits au niveau international d’ici 2008.
La société a donc bien évolué depuis sa création
et s’appuie sur plusieurs facteurs clés :
- un savoir-faire unique en immunogénétique et en bio-informatique
afin de répondre à un besoin mondial de tests de diagnostic
moléculaire fiables.
- un partenariat durable avec le CEA
- une propriété industrielle, à exclusivité mondiale
- des partenariats avec le LyonBiopôle, le Cancéropôle,
le centre Léon Bérard, le CHU de Grenoble, l’hôpital
Marie Lannelongue Paris sud, La pitié Salpétrière …
- une équipe motivée de 9 personnes comprenant 2 PhD, des ingénieurs,
ainsi que des techniciens supérieurs et des agents administratifs.
Les locaux d’ImmunID sont situés dans l’Institut de Recherches
en Technologies et Sciences pour le Vivant (iRTSV) du CEA, dirigé par
Marc Fontecave, avec qui la société collabore depuis plus de
3 ans.
ImmunID est en phase de développement commercial et cherche à
multiplier et consolider ses relations avec des partenaires nationaux qui
développent des molécules ou des vaccins agissant sur le système
immunitaire. « Nous souhaitons en effet développer nos collaborations
avec des entreprises pharmaceutiques ou de biotechnologie en apportant des
solutions pour l’amélioration de la réponse et de l’orientation
immunitaire spécifique, et pour une meilleure sélection des
immunothérapies », souligne Nadia Plantier. «
Les partenariats ainsi générés permettront de financer
le développement d’un nouveau prototype d’analyse du répertoire
immunitaire pour la validation clinique de molécules immunomodulatrices
et ainsi consolider notre position de ‘techno-provider’ en Immunosurveillance»
conclue Nicolas Pasqual.
Le récent recrutement de Mme Nadia Plantier, directrice Marketing de
17 ans d’expérience en diagnostic, puis le recrutement actuel
de personnel en Bioinformatique, vont amener l’équipe à
passer rapidement à 11 personnes. D’ici 2 ans, la jeune société
devrait produire des kits de diagnostic à partir de sa gamme ImmunTraCkeR,
directement utilisables chez les cliniciens, les industriels et les chercheurs.
Tournée alors vers l’international, ImmunID continuera à
innover et à faire connaître son cœur de métier pour
« démocratiser » l’analyse du répertoire immunitaire
de chacun.
M. HASLÉ