Mars 2007 - n°119

MAGNISENSE : Next generation immunoassay

Magnisense a été créée en mai 2003 pour développer une nouvelle génération de tests immunologiques qui s’applique au diagnostic humain et vétérinaire, ainsi qu’à la sécurité alimentaire et à la protection de l’environnement. L’innovation de Magnisense repose sur l’utilisation de billes magnétiques comme marqueurs. Cette rupture technologique permet d’allier la performance des tests effectués en laboratoire avec la convivialité des tests rapides.

Fondée à l’initiative du fonds d’investissement Baring Vostok Capital Partner, Magnisense est une société privée qui possède un très fort potentiel de développement grâce à sa technologie originale et à sa vision pragmatique du marché.

Les deux membres-clés de l’équipe

Luc Lenglet a été nominé récemment au poste de Président pour développer ses tests de diagnostics de nouvelle génération : Ancien Elève de l'Ecole Normale Supérieure, où il a étudié la biologie, la chimie et la physique, Luc Lenglet y a obtenu l'agrégation de sciences physiques .Depuis il a occupé différents postes au sein de l’industrie chimique : planning stratégique, production, business développement , 15 ans d'expérience de gestion de vente, de technologie et d'innovation, y compris le marketing ( ancien directeur d'innovation chez Rhodia).
Luc Lenglet a été manager pendant trois ans chez Arthur D. Little et a dirigé des projets en stratégie, en management de l’innovation et en évaluation technologique pour des sociétés internationales du domaine de la santé comme Rhône Poulenc (maintenant Sanofi Aventis), Pasteur Mérieux Connaught (maintenant Sanofi Pasteur), Mérial, …

Petr Nikitin, PhD, Directeur Scientifique, a mené des recherches scientifiques approfondies dans les domaines de la détection biologique, du magnétisme et des nanotechnologies. Il a conduit des projets de recherche multinationaux de plusieurs années pour le compte d’organismes de recherche de premier plan, qui ont engendré des collaborations avec des laboratoires à travers le monde. Il a déposé 13 brevets et publié environ 200 articles scientifiques dans des journaux à comité de lecture de renommée mondiale. Il possède un Master en sciences et un PhD de l’Institut de Physique et de Technologie de Moscou (Russie).

Ainsi, La société de diagnostic va s'appuyer sur l'expertise de son nouveau président ainsi que son coéquipier dans le domaine des sciences de la vie et de l'industrie chimique pour licencier sa technologie de tests immunologiques à base de marqueurs magnétiques.

Magnisense à d’ores et déjà développé deux types d’applications

- Les tests de diagnostic rapides« au pied du patient » (bandelettes MIAstrip™) avec un dosage unitaire rapide, un rendu objectif, quantifiable et traçable par un lecteur portable, par exemple pour les marqueurs cardiaques, le tétanos, les infections microbiennes ou virales, …
- La détection de contaminations bactériennes (cartouches MIAflo™) dans les produits alimentaires, par exemple pour la Listeria, la Salmonella, ou dans l’eau, pour la Legionella, avec une sensibilité permettant de réduire considérablement la durée de l’analyse.

C’est quoi le superparagnétisme ?

Le superparamagnétisme est une découverte de Louis Néel, un chercheur français qui a obtenu le prix Nobel de Physique en 1970. Les propriétés superparamagnétiques apparaissent dans des particules ferromagnétiques de taille nanométrique. Ces particules ne s’agglomèrent pas, grâce à l’annulation totale de la rémanence ferromagnétique. Leur comportement magnétique non linéaire et reproductible en rend le comptage et surtout la quantification plus aisés.

L'innovation technologique de Magnisense, baptisée MIAtek(TM), repose sur l'utilisation de billes magnétiques comme marqueurs. Grâce à cette innovation, on peut allier la performance des tests effectués en laboratoire à la convivialité des tests rapides. En effet, la société a mis au point un lecteur portable qui permet de détecter et de quantifier précisément une cible biologique grâce à l'utilisation de billes superparamagnétiques comme marqueurs. Ces billes, insensibles à l'environnement et précisément quantifiables, sont utilisées en remplacement des marqueurs traditionnels (enzymatiques, fluorescents, _). MIAtek™ est issue de recherches scientifiques menées à l’Académie des Sciences de Russie.

Avantages principaux des particules magnétiques dans le diagnostic

Les particules magnétiques sont déjà utilisées dans le domaine des sciences de la vie, mais pas pour ce type d’applications, où elles offrent plusieurs avantages :
- Elles sont stables dans le temps, que se soit avant ou après l’utilisation
- Aucune des cibles que Magnisense cherche à détecter (bactérie, virus) n’est magnétique. Il n’y a donc aucune interférence de l’environnement durant la recherche, ce qui arrive parfois avec d’autres méthodes de diagnostic
- En l’absence d’excitation magnétique, les particules ne s’agglomèrent pas, ce qui facilite une détection précise
- Les particules magnétiques sont détectées dans un environnement volumétrique, au contraire des tests avec lecteur optique, ce qui permet l’utilisation d’une large gamme de formats de tests.

Les objectifs de développements :

Les objectifs de Magnisense à court et moyen terme sont :
- Signer les premiers accords de licence en 2007
- Mettre sur le marché les premiers produits labellisés MIAtek™ en 2008
La technologie de Magnisense vise actuellement des marchés de niche :
- Surveillance du statut d'immunisation de tétanos dans des chambres de secours
- Détecter la grippe avienne chez les poulets
- Détecter Legionella dans l'eau
Depuis sa création, Magnisense a effectué deux tours de financement pour un montant global de 5.5 millions d'Euros auprès de Baring Vostok Capital Partners et d'investisseurs privés.
Les partenariats sont la base du modèle de développement de Magnisense.

Partenariats

Magnisense travaille en collaboration avec des partenaires qui mettent à disposition leur équipement et leurs compétences. Ces partenaires sont essentiellement Indicia Biotechnology à Oullins (69) pour le développement biologique, Bertin Technologies (78) pour l’ingénierie et l’Académie des sciences de Russie à Moscou (Russie). Magnisense va s’équiper de l’outillage nécessaire pour industrialiser et produire les consommables à base de bandelettes.

Stratégie commerciale

Magnisense recherche des licenciés sur les marchés de niche : Legionella dans l’eau, contrôle de protection vaccinale, microbes pathogènes de l’agroalimentaire, etc, pour pousser le plus vite possible sa technologie sur le marché. Le but ultime de cette compagnie est d’intéresser des grands du diagnostic à cette technologie pour la développer massivement.
La dernière collecte de fonds a fourni suffisamment de fonds pour les deux années à venir. Des négociations avec deux candidats pour des licences dans le diagnostic in vitro vétérinaire et humain sont en cours.

Avec sa technologie magnétique, Magnisense lance la future génération de tests de diagnostics. Son modèle de développement consiste à licencier la technologie MIAtek(TM) à des entreprises du monde du diagnostic Ainsi la compagnie pense que les technologies basées sur la détection des billes magnétiques sont une réelle innovation de rupture et constituent la nouvelle génération des tests de diagnostic, après les tests de type colorimétrique ou fluorescent.