Mai 2007 - n°121

KaïronKem : des molécules sur mesure

Créée en 2004 par le Dr Julien Chiron, la société KaïronKem est une entreprise privée et indépendante de type SARL, spécialisée dans la mise au point de molécules organiques complexes. La société Marseillaise à forte croissance vient de finaliser sa première phase de développement avec l'aménagement d'un nouveau laboratoire en Août 2006 et poursuit son évolution avec la mise en place d'un second laboratoire dans les mois qui viennent.

KaïronKem est le fruit d'une longue réflexion du Dr. Julien Chiron, motivé par l'envie d'offrir un service aux laboratoires de recherche publics et privés. "Je suis issu d'une famille d'entrepreneurs et l'idée de créer ma propre entreprise dans le domaine de ma formation professionnelle s'est mise en place tout naturellement" déclare M. Chiron. Avec près de 150 clients à travers le monde au bout de deux ans d'exercice et un bilan déjà à l'équilibre, la société est en pleine croissance et appréhende son extension très prochaine de façon parfaitement sereine.

Plusieurs prestations

Le cœur de métier de KaïronKem est de proposer des services de recherche et de développement en synthèse organique aux laboratoires de recherche privés et publics qui souhaitent externaliser leurs projets. L’entreprise intervient à tous les niveaux d’un projet de recherche à travers différents services :

La Synthèse à façon : C'est le cœur de métier de la société; elle concerne la production de molécules à la demande, qu’elles soient décrites ou non, du milligramme jusqu’à plusieurs centaines de grammes. "Nous choisissons la voie de synthèse la plus adaptée afin de répondre aux contraintes de coût, de délais et de qualité de nos clients" explique M. Chiron.

Contrats de recherche : KaïronKem prend en charge les projets de recherche à court terme ou d’envergure que ses clients souhaitent externaliser. Elle leur apporte son expertise ciblée et un support technique et scientifique adapté à leurs besoins. La société se fait fort d’apporter une mise en rapport directe entre chimistes des deux parties ce qui est particulièrement apprécié par ses clients.

Sourcing de molécules rares : Souvent, certaines molécules proposées en catalogue chez certains fournisseurs ne sont plus disponibles pour diverses raisons (stock épuisé, production interrompue…). KaïronKem prend en charge leur resynthèse afin de pouvoir les proposer à ses clients et leur permettre ainsi de poursuivre leurs projets sans perturber leur planning.

Building blocks et librairies de screening à façon : La chimiothèque est souvent la clé de voûte de la découverte de nouveaux actifs pharmaceutiques. Son enrichissement permanent avec des molécules originales et inédites ouvre la voie à la découverte de nouveaux leads. La société marseillaise intervient à deux niveaux dans ce type de projet : soit par la synthèse de building blocks spécifiques qui vont entrer dans la synthèse de composés de screening par voie semi-automatisée, soit par la prise en charge complète de la fabrication de librairies de molécules en utilisant les méthodes de synthèse parallèle ou classique suivant la difficulté de la chimie à mettre en œuvre.

Catalogues de produits chimiques : Grâce à son savoir-faire et à son expérience, l’équipe de KaïronKem a pu mettre au point une importante quantité de molécules originales et très diversifiées, produites de façon régulière et qui sont proposées en catalogue. Ces molécules sont très souvent inédites et proposées à des prix abordables afin de ne pas les réserver uniquement aux grands laboratoires de recherche, mais également aux laboratoires universitaires.

En parallèle, la société a lancé plusieurs projets de recherche en interne afin de développer des technologies innovantes et propriétaires, dont certaines ont reçu le soutien de l’ANVAR.

La société KaïronKem travaille de façon régulière avec les grands noms de la recherche pharmaceutique à un niveau international mais aussi avec de grands laboratoires publics et privés couvrant de nombreux domaines de recherche (pharmaceutique, cosmétique, matériaux, biotech…).

De nouveaux locaux pour plus de performance

L’équipe KaïronKem comprend 5 personnes dont 3 chimistes confirmés. Afin de répondre à la demande croissante de ses clients, la société envisage l'embauche de 3 chimistes supplémentaires d'ici à la fin de l'année. "Nous avons besoin de chimistes expérimentés venant de tous horizons car ils apportent des savoir-faire complémentaires et ont une approche polyvalente de la chimie organique. La diversité des compétences nous permet de répondre aux demandes toujours plus complexes de nos clients, et c'est ce qui fait la force de notre entreprise" explique M. Chiron.

Depuis août 2006, la société KaïronKem a dispose de nouveaux locaux au sein du campus universitaire de Saint-Jérôme à Marseille qu'elle a entièrement aménagé afin de pouvoir fournir un service de haute qualité à ses clients. Elle dispose de 60 m² équipés avec du mobilier de laboratoire haut de gamme, des sorbonnes d’attaque et du matériel de production et d'analyse de haute performance. "L'objectif est de passer à 180m² dans les prochains mois afin d'augmenter notre capacité de production. L'aménagement d'un poste de type "walk-in" va nous permettre, en particulier, d'augmenter les volumes de réacteurs afin de produire des quantités plus importantes en un seul batch. En effet, la production de plusieurs centaines de grammes en synthèse multi-étapes demande souvent plusieurs batches sur des volumes de réacteurs classiques. La mise en place d'un kilolab va permettre un gain de temps et de coût considérable".

Un équipement adapté à la demande

L’entreprise possède des réacteurs en verre de capacité de 10L à chaud et 20L à froid, des réacteurs inox pour des réactions sous pression jusqu’à 100b de 50mL à 1L. Elle a accès en interne ou par le biais de partenaires à tout l’équipement analytique nécessaire pour la caractérisation structurale et la détermination de pureté de ses produits (RMN 200 à 500 MHz, HPLC/DAD, GC/FID, MS, MS/MS, HRMS, UV, IR, Microanalyse…). La capacité de production de KaïronKem lui permet de prendre en charge en interne la production de molécules en synthèse multi-étapes depuis quelques milligrammes jusqu’à plusieurs centaines de grammes. Si les quantités dépassent sa capacité, la société a la possibilité, grâce à ses partenaires, de transposer la production des molécules à grande échelle, de plusieurs kilogrammes à plusieurs tonnes.

Forte de ses atouts, la société KaïronKem envisage l’avenir avec sérénité. Son objectif d'ici 4 ans est d'accroître son activité de façon régulière afin d'aborder sa troisième phase de développement en créant notamment un bâtiment dédié sur une zone technologique de la région provençale. Cette nouvelle structure permettra d’une part de développer l’activité de recherche et de production et, d’autre part, de proposer de nouveaux services.

M. HASLÉ