Juillet 2007 - n°123

IRCAD/EITS : innover pour faire avancer la recherche

Conscient, en 1993, du passage inéluctable et rapide de la médecine de l’ère industrielle à l’ère de l’information, le professeur Jacques Maresceaux créait une structure privée originale dédiée à la valorisation de la recherche fondamentale et appliquée contre le cancer (IRCAD) et au développement des nouvelles technologies informatiques dans le monde médical (EITS).

IRCAD, Institut de Recherche contre les Cancers de l’Appareil Digestif, est un centre de recherche médicale créé à Strasbourg il y a 13 ans. La fondation de l'institut a résulté de la synergie combinée de l'université de Louis Pasteur, d’entreprises privées et des autorités locales.
L’idée était de développer un centre, où chirurgiens, médecins, chercheurs, ingénieurs et informaticiens pourraient conjuguer leur énergie sur un même site.

Depuis sa création, l’IRCAD a acquis une réputation d’excellence dans la recherche fondamentale et appliquée, ainsi que dans l’enseignement des nouvelles technologies chirurgicales, attestée par le nombre de ses publications scientifiques : l’Institut est à l’origine de près de 1950 publications et communications. De même, il a été récompensé par de multiples prix internationaux prestigieux, notamment : Computerworld Smithsonian Award en 1999, Computerworld Honors Award en 2002, Excel Award et World Summit Award en 2003, Prix remis à Osaka en avril 2004 pour les travaux réalisés en robotique chirurgicale, Trophée santé du Monde informatique en 2006...

Les locaux

L'IRCAD (Institut de Recherche contre les Cancers de l'Appareil Digestif) a été fondé au sein des Hôpitaux Universitaires de Strasbourg sur une superficie de 8.000 m². Il réunit des laboratoires de recherche fondamentale et appliquée contre le cancer, un département Recherche et Développement en informatique et robotique et un centre de formation à la chirurgie mini-invasive.

La recherche fondamentale constitue la pierre angulaire de l'IRCAD. Sous l'impulsion du Professeur Jean-Marc Egly, Président du conseil scientifique, les laboratoires de recherche ont connu un recentrage de leurs activités en 2005, s'orientant plus spécifiquement vers le cancer du foie, réel problème de santé publique.

Avancer en équipes…

Encadrées par Jean-Marc Egly, Président du Conseil Scientifique, Directeur de recherche à l’IGBMC (Institut de Génétique et de Biologie Moléculaire et Cellulaire), six équipes de recherche fondamentale et appliquée conjuguent leurs efforts pour prévenir le cancer, en améliorer le diagnostic précoce, et élaborer de nouvelles stratégies thérapeutiques.

La recherche fondamentale : le progrès pour la vie

> EQUIPE “BIOLOGIE DES TUMEURS ET THERAPIE GENIQUE”
Son objectif est d’évaluer sur des modèles de tumeurs digestives (cancer primitif du foie, du pancréas et métastases hépatiques) la réponse à de nouveaux traitements par chimiothérapie et thérapie génique, grâce à un suivi spatial et temporel de l’évolution tumorale.

> UNITE “ALTERATIONS GENIQUES DES CANCERS, CHIMIOPREVENTION ET REPONSE THERAPEUTIQUE”
• Laboratoire de cancérologie expérimentale et de radiologie : les recherches de cette unité sont consacrées à l’étude de l’impact des altérations géniques des cancers sur la réponse thérapeutique. Elle cherche à mieux comprendre les relations entre les modifications génétiques qui surviennent dans les cellules tumorales et l’efficacité des traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’hormonothérapie.
• Le laboratoire de prévention nutritionnelle du cancer poursuit un triple objectif : identifier les constituants chimiques naturellement présents dans les fruits et légumes et susceptibles d’inhiber l’apparition et le développement du cancer du côlon, étudier et comprendre leurs mécanismes d’action sur la cellule cancéreuse, valider l’intérêt de ces constituants dans la prévention et le traitement du cancer du côlon.

La recherche appliquée : une vision en 3 dimensions

A ces équipes de recherche fondamentale s’ajoute une équipe de recherche et développement en informatique et robotique, qui travaille sur l’analyse et le traitement des tumeurs pour en permettre la détection précoce, ainsi que sur la réalisation d’outils permettant d’opérer ces petites lésions. Pour y parvenir, ce département de recherche oriente son action selon 3 dimensions :

• La Réalité Virtuelle : copie virtuelle du patient réel et de son environnement médical (organes, pathologies et instruments chirurgicaux),

• La Télé Robotique : système mécanique semi automatisé et dirigé par l’homme.
La télé robotique est un nouvel instrument chirurgical qui remplace le bras du chirurgien par un bras articulé, mais qui reste contrôlé et dirigé par le chirurgien,

• La Réalité Augmentée : superposition durant l’intervention chirurgicale de l’image virtuelle en 3D sur l’organe qui est opéré.

L’enseignement pédagogique en matière de chirurgie

L’IRCAD a développé une unité d’enseignement de nouvelles techniques chirurgicales, l’EITS (European Institute of TeleSurgery), dont la renommée est aujourd’hui mondiale et fait de l’IRCAD/EITS la première école de formation à la chirurgie mini-invasive dans le monde.
3 000 chirurgiens provenant du monde entier sont formés chaque année à Strasbourg. Depuis 1994, l’IRCAD/EITS s’est donné comme mission première l’enseignement et la formation en chirurgie mini-invasive.

Cet enseignement comprend trois phases :
- la première est une phase de pré-formation qui s’effectue à travers le site Internet WeBSurg (http://www.websurg.com). Cette Université Virtuelle spécialisée en chirurgie est accessible partout dans le monde via Internet, et disponible en langue française, anglaise, japonaise et bientôt chinoise. Les 50 000 connections mensuelles de chirurgiens témoignent du succès de ce projet.

- la deuxième phase est une phase de formation propre dispensée à l’IRCAD/EITS à Strasbourg associant présentations théoriques, transmissions “live” des actes opératoires et entraînement pratique sur tissus vivants (mini-porcs) en laboratoire expérimental.

L’IRCAD/EITS propose un éventail complet de cours en chirurgie mini-invasive. Les spécialités abordées sont les suivantes : chirurgie générale, digestive, urologique, gynécologique, cardiovasculaire, pédiatrique, endocrinienne, techniques d’endoscopie interventionnelle digestive, chirurgie transluminale par les voies naturelles, arthroscopie.

Les cours comprennent des exposés-conférences théoriques, des transmissions « live » d’actes opératoires et un enseignement pratique sur tissus vivants (mini-porcs) ainsi qu’une présentation d’actes chirurgicaux “live.
- afin de conserver un lien privilégié avec les chirurgiens ayant bénéficié des phases 1 et 2, l’IRCAD a mis au point une phase de post-formation, associant la consultation du site WeBSurg.com, les échanges par système de visioconférences et le développement d’un télémentoring permettant au chirurgien de se faire assister à distance et en temps réel par un confrère plus expérimenté. De plus, la simulation chirurgicale et la réalité virtuelle contribuent à la formation par l’entraînement qu’elles permettent sur le clone virtuel du patient.

Les cours dispensés à l’IRCAD-EITS ont été « labellisés » et accrédités par de prestigieuses Institutions internationales :

- l’EAES : European Association of Endoscopic Surgery.
- La SAGES: Society of American Gastrointestinal Endoscopic Surgeons.
Mac Master University
AMA: American Medical Association
UEMS: European Union of Medical Specialists
ASGE: American Society of Gastrointestinal Endoscopy
ESGE: European Society of gastrointestinal Endoscopy
- l’IPEG (International Pediatric Endosurgery Group).

Un développement international

L'implantation en novembre 2005 des moyens d'enseignement de la chirurgie mini-invasive à Hong Kong, dans le cadre d'un partenariat avec la Chinese University de Hong Kong, n'a été qu'une première étape pour l'IRCAD dans son implantation en Asie.

C'est en partenariat avec le Show Chwan Memorial Hospital de Taiwan que l'IRCAD est à l'origine de la création de l'ASIA-IRCAD-AITS (Asia Institute of Telesurgery), un nouveau centre de formation et de recherche qui sera basé à Taiwan, conçu dans le même esprit que l'Institut strasbourgeois, qui s'est vu attribuer la responsabilité totale du fonctionnement de l'Institut taiwanais, les problèmes liés à la distance entre les deux instituts étant résolus par les moyens modernes de communication particulièrement développés à l'IRCAD.

Par cette reconnaissance, l'IRCAD devient en Asie un Ambassadeur de l'excellence française et européenne dans le domaine de la chirurgie mini-invasive et de son enseignement.

Le succès de l'IRCAD s'est bâti grâce à l'aide et aux efforts de nombreux partenaires scientifiques. Chaque jour et depuis des années, ces partenaires collaborent avec les équipes afin de leurs permettre des avancées scientifiques primordiales dans le secteur de la recherche appliquée. N’oublions pas non plus le rôle joué par les collectivités locales qui ont fait confiance à l’ensemble de l’équipe de l’institut depuis le début, aux industriels qui les ont soutenus fidèlement et à tous ceux qui les ont aidés de près ou de loin depuis plus de 13 ans.

MZ