Février 2008 - n°129
Gros plan sur le département R&D des Laboratoires EXPANSCIENCE
La jeune maman que je suis ne pouvait pas manquer de vous présenter
les Laboratoires EXPANSCIENCE. L’une de leurs marques phares, Mustela,
m’est en fait tout particulièrement familière ; lait
de toilette, crème pour le change, lotion nettoyante, lait et crème
solaire… ; bref : tout un panel de produits dermocosmétiques,
entièrement dédiés à la femme enceinte et à
son bébé !
Mais l’expertise d’EXPANSCIENCE ne se limite pas au marché
Dermocosmétique. En effet, le Laboratoire conçoit, développe
et produit plusieurs autres gammes sur les secteurs de la Pharmacie, de la
Cosmétique et de la Nutraceutique. Des activités qui fonctionnent
en parfaite synergie et reposent sur une Recherche et un Développement
de pointe.
Gros plan sur cette R&D, au cœur du savoir-faire EXPANSCIENCE !
Une activité polyvalente et des métiers
diversifiés
Depuis leur création en 1950, les Laboratoires EXPANSCIENCE ont assuré
leur développement tout en diversifiant régulièrement
leurs activités : de la Dermo-Cosmétique à la Rhumatologie
(traitement de l’arthrose et de l’ostéoporose), en passant
par la Dermatologie (contre l’acné et les troubles de la barrière
cutanée) et le Dentaire, jusqu’à la Nutraceutique avec
des produits pour le mieux vivre des consommateurs.
Avec quelque 59 millions de produits commercialisés chaque année,
l’Entreprise est présente dans plus de 50 pays. Elle emploie
plus de 880 personnes dans le monde, dont environ 700 en France. Une centaine
de collaborateurs a d’ailleurs été recrutée sur
l’Hexagone en 2006.
Pour poursuivre leur développement, les Laboratoires EXPANSCIENCE privilégient
aujourd’hui trois axes : la croissance externe, avec l’acquisition
de nouveaux produits et/ou sociétés en particulier dans les
domaines d’activité stratégique de l’entreprise :
Rhumatologie ; Dermo-cosmétique, Dermatologie, Dentaire et Nutraceutique
et bien sûr le développement interne.
Avec 18 % de nouveaux produits l’année passée, EXPANSCIENCE
a consacré 4,7 % de son chiffre d’affaires à la R&D,
soit près de cinq millions d’euros. Au cœur de ses priorités
: veiller à la qualité et à la sécurité
des produits, limiter les ingrédients chimiques (80 % des composés
des formulations sont des ingrédients naturels) et exploiter au mieux
chaque filière afin de réduire au maximum les déchets.
A partir des tourteaux d’avocat, par exemple, sont réalisés
des exfoliants, tandis que l’huile est extraite et utilisée pour
son activité anti-sébum…
Recherche et production sur un site de neuf
hectares
Dès leur création, les Laboratoires EXPANSCIENCE ont choisi
de s’implanter à Epernon, en Eure-et-Loir (28). Depuis 1972,
ils sont installés sur leur site actuel de neuf hectares, où
se côtoient en totale harmonie trois métiers : la Chimie
fine, la Cosmétique et la Pharmacie ; une configuration unique
en France !
« La particularité d’EXPANSCIENCE est d’avoir
misé sur une véritable communauté entre recherche et
production. Ce lien est notamment assuré par des pilotes de transposition
industrielle ; il s’illustre également au quotidien par
la pluridisciplinarité, les nombreux projets transversaux, l’ouverture
d’esprit et l’expertise de nos collaborateurs… »,
remarque M. MSIKA, directeur Innovation, Recherche et Développement
des Laboratoires EXPANSCIENCE.
260 personnes travaillent sur le site d’Eure-et-Loir, dont 40 au sein
du centre R&D. Chimistes, pharmaciens, médecins et biologistes
de haut niveau, dotés d’une solide expérience industrielle,
dirigent les laboratoires, aux côtés de chefs de projets diplômés
de 3ème cycle et d’une équipe technique, bac +2 à
bac +4.
Le Centre R&D des Laboratoires EXPANSCIENCE s’étend sur 2
000 m2, inauguré il y a sept ans. Fruit d’une véritable
collaboration entre l’équipe de recherche d’EXPANSCIENCE
et l’architecte, il répond aux contraintes BPL, allie ergonomie
et esthétique, et bénéficie de matériels très
performants. Au-delà des équipements classiques de préparation,
formulation et d’analyses physico-chimiques (CPG, HPLC, MS…),
il est notamment doté d’un procédé d’extraction,
purification écologique, exclusif et breveté de distillation
moléculaire, à l’origine un prototype qu’il a su
mettre au point en interne, en adaptant la technique de chauffage par induction
à la séparation de molécules thermosensibles par distillation.
« Le travail en basse température (chauffage de 100 à
250 °C) et sous vide très poussé permet de diminuer le point
d’ébullition et d’éviter la dégradation des
molécules, cette technique permettant en outre de chauffer le produit
en un temps très court garantisant l’absence de dégradation
de la qualité pendant le procédé », nous explique
M. MSIKA. Grâce à ce procédé exclusif, les Laboratoires
EXPANSCIENCE s’imposent aujourd’hui comme le premier fabricant
mondial d’insaponifiables d’avocat-soja.
Les atouts d’une recherche pluridisciplinaire
Vitrine technologique de l’Entreprise, le centre R&D d’EXPANSCIENCE
s’articule autour de six laboratoires répartis en trois pôles.
=> Le pôle Innovation :
Le pôle Innovation est dédié à la mise
au point de nouveaux principes actifs, à partir de matières
végétales originales ou issus de la chimie verte. Deux laboratoires
composent cette entité :
- Le premier se consacre à l’extraction végétale
et en particulier à la chimie des lipides, savoir-faire historique
des laboratoires EXPANSCIENCE.. Grâce aux travaux développés
en interne et en partenariat, son équipe maîtrise également
parfaitement l’extraction en phase aqueuse des végétaux
(peptides, sucres) pour la préparation de nouvelles applications. Cette
expertise technique est doublée d’une maîtrise complète
de la gestion des filières d’identification et de production
des principes actifs végétaux depuis la recherche et la sélection
des végétaux, l’identification, l’extraction des
molécules jusqu’à leur production.
- Le second laboratoire, dédié à la biologie cellulaire,
travaille sur les cellules de peau (kératinocytes et fibroblastes)
pour valider l’innocuité et la tolérance des formules,
identifier leur efficacité, ou encore, mettre au point de nouvelles
technologies et modèles spécifiques. De nombreux contrats de
recherche à l’international sont aussi mis en place dans les
trois domaines de spécialité Rhumatologie , Odontologie et Biologie
Cutanée. De plus, l’équipe ainsi formée présentent
régulièrement ses travaux dans différents congrès
et publications scientifiques internationaux….
Les insaponifiables d’huiles d’avocat et de soja ont été,
en 1998, les premiers actifs exploités par les Laboratoires EXPANSCIENCE
dans la composition de Piasclédine® 300, médicament traitant
les symptômes de l’arthrose. De nombreux autres principes actifs
à différentes destinations pour la santé humaine viennent
aujourd’hui compléter sa gamme, comme, le concentrat de tournesol
agoniste naturel PPAR alpha anti-inflammatoire, les peptides des graines de
lupin employés en tant qu’actifs anti-âge ou anti-inflammatoires
(modulation des protéases), ou encore, la racine de Maca - la plante
sacrée du Pérou - dont le principe est utilisé dans plusieurs
soins dermo-cosmétiques à visée cicatrisantEnfin des
sucres en C7 extraits de l’avocat ont été démontré
comme stimulant les peptides antibiotiques de la peau et des muqueuses, renforçant
ainsi l’immunité innée.
Du point de vue de la valorisation de tous ces travaux et outre une présence
très marquée d’un point de vue scientifique, les Laboratoires
EXPANSCIENCE ont ainsi déposé près de 50 brevets ces
dix dernières années.
« Ce pôle représente pour nous la chance de pouvoir
concevoir nos propres principes actifs et d’assurer ainsi la totale
indépendance de notre laboratoire sur le plan de l’innovation
produits », souligne M. MSIKA. « Nos chercheurs
sont très polyvalents ; grâce à la transversalité
des processus et des réflexions ainsi qu’à la diversité
et proximité des compétences, ils sont capables de s’adapter
à des développements complexes intégrant une diversité
croissante de contraintes marchés, réglementaires, qualités,
sociétales et environnementales de la Pharmacie à la Cosmétique
et en passant par la Nutraceutique… ».
=>
Le pôle Développement Produits :
Le deuxième pôle se consacre au développement
de produits. Il intègre trois laboratoires dédiés à
la Cosmétique (maîtrise des systèmes dispersés
topiques), la Pharmacie / Galénique (expertise en formes sèches
et gélules lipiques banderolées par voie orale) et la Nutraceutique.
Précisons que le laboratoire de Nutraceutique s’appuie sur l’acquisition
en 2006 de la société Cegipharma et sur le recrutement récent
d’un nouveau responsable. Deux « Novel Foods »
ou nouveaux aliments européens, dotés d’allégations
fonctionnelles, ont ainsi été mis au point par le laboratoire
à partir d’huiles concentrées de germes de maïs et
de colza
=> Le pôle Efficacité, sécurité
et qualité :
Enfin, le troisième pôle du Centre R&D d’EXPANSCIENCE
assure une important expertise analytique qui garantit la qualité,
la sécurité chimique des produits et matières notamment,
avec un contrôle tout particulier sur les micro-polluants et les impuretés.
La veille technologique, la propriété industrielle (50 brevets
en 10 ans), la cosmétovigilance, les études cliniques hors médical
et l’Assurance Qualité dédiée sont les autres parties
prenantes de cette organisation support.
Concluons en précisant que pas moins de 3,6 millions d’euros
ont été investis par les Laboratoires EXPANSCIENCE sur le site
d’Epernon l’année dernière. D’ici à
2009, un nouveau bâtiment dédié à la production
en chimie devrait voir le jour, avec des installations, bâties selon
les normes HQE (Haute Qualité Environnementale), pour un investissement
global de 17 millions d’euros.
S. DENIS