Mars 2008 - n°130
PHARNEXT, spécialiste du « drug repositioning »
Fondée en juillet 2007, PHARNEXT est une société
biopharmaceutique spécialisée dans le « drug repositioning »,
c’est-à-dire le développement de traitements innovants
à partir de médicaments existants dont la toxicité est
déjà connue et tolérable.
Début décembre 2007, l’Entreprise annonçait simultanément
une levée de fonds de 2,5 millions d’euros et la nomination de
M. Jacques ATTALI au sein de son Conseil d’Administration.
20 ans d’expérience en génomique
et drug discovery… et le soutien de Jacques ATTALI
La société PHARNEXT, officiellement créée en juillet
dernier, est l’aboutissement de 20 ans d’expérience en
génomique et mise au point de molécules pharmaceutiques. A l’origine
de PHARNEXT, s’imposent en effet des scientifiques formant de longue
date une équipe de renommée internationale : le Dr Ilya
CHUMAKOV, le Dr Oxana GUERASSIMENKO, le Dr Serguei NABIROTCHKINE, Loïc
HEIDSIECK et le Pr Daniel COHEN, inventeur de la première carte du
génome humain.
La société, qui bénéficie du statut de Jeune Entreprise
Innovante (JEI), est basée à Paris au sein de la Pépinière
Santé Cochin. Elle compte aujourd’hui huit collaborateurs.
Il y a quelques semaines, PHARNEXT annonçait la nomination de Jacques
ATTALI en tant que membre de son Conseil d’Administration. Docteur d'Etat
en Sciences Economiques, Jacques ATTALI est aussi diplômé de
l'Ecole polytechnique (major de promotion), de l'Ecole des Mines, de Sciences
Po et de l'ENA. Professeur, ancien conseiller d'Etat auprès de François
Mitterrand et homme de lettres, il compte à son actif plus de 40 livres
parmi lesquels des essais, des ouvrages historiques, politiques et économiques,
ses mémoires (« Verbatim »), des pièces
de théâtre, des biographies et des contes pour enfants.
Jacques ATTALI est par ailleurs le fondateur et premier président de
la banque européenne pour la reconstruction et le développement
(BERD). Il a également créé en 1994 le cabinet de conseil
international A&A, spécialisé dans le conseil stratégique,
l’ingénierie financière et les fusions acquisitions, avant
de lancer en 1998 PlaNet Finance, une association à but non lucratif
présente dans 60 pays, dont l’objectif est de lutter contre la
pauvreté via le micro crédit.
« Je suis particulièrement ravi et enthousiaste d'être
associé à une équipe connue pour son excellence et qui
va se lancer dans une nouvelle aventure visant à participer au premier
rang à l'actuelle révolution des industries de la santé »,
déclare M. Jacques ATTALI, nouvel administrateur de PHARNEXT.
Une stratégie : repositionner des
médicaments existants sur de nouvelles indications
Société biopharmaceutique, PHARNEXT a choisi de se positionner
initialement sur le marché des maladies neuro-dégénératives
graves et, en particulier, des neuropathies périphériques qui
concernent des centaines de millions de patients à travers le monde.
Parmi les premières pathologies ciblées, figurent la maladie
de Charcot Marie Tooth - maladie orpheline invalidante touchant 30 000 personnes
en France - et diverses maladies plus fréquentes telles que les neuropathies
périphériques diabétiques ou toxiques. PHARNEXT entend
par ailleurs élargir très prochainement sa stratégie
à d’autres pathologies invalidantes ou mortelles comme la maladie
d'Alzheimer.
La vision de PHARNEXT est fondée sur la mise au point d’une nouvelle
méthode permettant la réutilisation de médicaments déjà
approuvés. Baptisée « drug repositionning »,
cette stratégie séduit de plus en plus les grands groupes pharmaceutiques,
qui y consacrent 5 milliards d’euros par an. L’un de ses atouts
majeurs réside dans le délai de mise sur le marché, réduit
de moitié, pour ce type de solutions thérapeutiques.
L’approche « drug multi-positionning » de PHARNEXT
consiste en effet à élargir les indications de médicaments
existants à partir de pathologies que l’on cherche à soigner.
Les maladies orphelines représentent presque toujours des modèles
simples de maladies plus fréquentes, mais plus complexes. C’est
la raison pour laquelle la société se concentre sur diverses
maladies orphelines tout en testant, en parallèle, des modèles
de maladies communes du même domaine thérapeutique.
Aujourd’hui, PHARNEXT a déjà identifié plus de
50 génériques utilisés pour d’autres maladies,
susceptibles d’améliorer la condition des patients atteints de
la maladie de Charcot Marie Tooth et d'autres neuropathies périphériques
ou centrales. Ces molécules sont testées, in vitro
et in vivo, depuis le début du dernier trimestre 2007. Les
premiers brevets couronnant cette phase initiale ont été déposés
en novembre 2007.
Une première levée de fonds soutenue
par Truffle Capital
Gage de la reconnaissance de son approche scientifique et de sa vision stratégique,
de l’expertise et des compétences de son équipe, la première
levée de fonds de PHARNEXT a été finalisée en
décembre dernier ; un financement d’amorçage exceptionnel
soutenu par Truffle Capital pour un montant de 2,5 millions d’euros.
« Notre approche est l'aboutissement d'une expérience
de 20 ans en matière de génomique et de médicaments.
Grâce au soutien de Truffle Capital, nous allons pouvoir sélectionner
nos premières molécules en vue des essais cliniques et déposer
de nombreux brevets », souligne le Pr. Daniel COHEN, co-fondateur
et Président Directeur Général de PHARNEXT.
« A Truffle Capital, nous avons été séduits
par la qualité, le potentiel et la cohérence du projet PHARNEXT,
ainsi que par son équipe fondatrice, composée de talents de
renommée internationale, et par la possibilité de tester très
rapidement les molécules sélectionnées en essais cliniques.
Tous les ingrédients sont réunis pour le lancement réussi
de PHARNEXT », déclare le Dr Philippe POULETTY, Directeur
Général, co-fondateur de Truffle Capital et membre du conseil
d’administration de Pharnext.
Tous nos vœux de réussite à PHARNEXT et son équipe !