Mars 2009 - n°141
Eco-Solution, pour optimiser l'exploitation des micro-organismes : 10 ans d'histoire et d'innovation dans le domaine de l'environnement, de la nutrition-santé et des nouvelles énergies
Il y a dix ans, la société Eco-Solution a vu le jour
à Paris, au sein de l'Institut Pasteur. Installée depuis 2003
sur le site francilien Biocitech, elle s'est fixée pour mission d'optimiser
les processus biologiques industriels, en élargissant la biodiversité
microbienne.
L'Entreprise commercialise aujourd'hui ses premières applications dans
le domaine de l'environnement - notamment pour le traitement des eaux usées-
et poursuit en parallèle ses programmes de développement dans
le but d'améliorer les performances des micro-algues pour la production
d'algocarburants et celles des molécules d'intérêt dans
les secteurs de la nutrition et de la santé. Gros plan !
Une équipe de 30 personnes et 500 m2
de laboratoires dédiés
Eco-Solution a été constituée en 1999 et intégrée
un an plus tard au sein de la société d’investissements
Najeti, qui la soutient depuis lors. Incubée à l’Institut
Pasteur, l'entreprise a déménagé en 2003 sur le parc
technologique Biocitech situé à Romainville (93), et a déjà
levé 13 millions d'euros auprès d'investisseurs privés.
Son équipe, dirigée par Dominique DUVAUCHELLE, réunit
aujourd'hui 30 personnes, dont plus des deux tiers occupent des emplois technologiques
et scientifiques dans les domaines de la microbiologie et du process industriel.
Elle bénéficie sur le site Biocitech de locaux spécifiquement
adaptés à ses activités : « Plus de 500m2
de laboratoires avec des possibilités d’extension pour répondre
au potentiel de développement de nos activités »,
souligne Dominique DUVAUCHELLE, « Biocitech nous offre par ailleurs
tous les atouts d'un établissement classé ICPE, titulaire des
agréments réglementaires requis... ».
Des applications diverses : de l'environnement
aux secteurs de la nutrition – santé et de l'énergie
Forte de l'expertise de son équipe et de ses infrastructures de pointe,
la société Eco-Solution développe depuis 2001 des procédés
pour l’amélioration de micro-organismes dans le domaine du traitement
des déchets industriels. Elle s'est tout d'abord concentrée
sur les eaux usées industrielles, puis a étendu son champ d'action
au traitement des eaux usées urbaines et des sols pollués. En
2005, l'entreprise lance sur le marché de l'environnement ses premières
applications sur-mesure, parallèlement à la mise au point de
solutions génériques. Ces dernières ont été
commercialisées en 2007 et ont donné lieu à la signature
d’un premier contrat de licence en 2008.
=> Des solutions pour le traitement des
eaux urbaines et industrielles :
La société propose un traitement biologique innovant
de l’azote ammoniacal des eaux urbaines et industrielles, et des traitements
sur-mesure des eaux usées industrielles particulièrement récalcitrantes.
« Nous intervenons pour traiter biologiquement des effluents industriels
dans des conditions économiques plus intéressantes »,
assure M. DUVAUCHELLE. « Nos procédés, comparés
aux autres traitements existants, réduisent en outre de façon
importante la consommation d’énergie et les pollutions engendrées
par ces activités (transports....) »
Eco-Solution participe aussi à un programme de recherche, dirigé
par le BRGM et associant entre autres la SAUR et Soletanche Bachy, qui concerne
le traitement de l’arsenic de l’eau ;
=> De nouvelles applications sur les marchés
de la santé et de la nutrition :
La société Eco-Solution développe également
de nouvelles applications, qui augmentent considérablement la productivité
des micro-algues destinées à la production de biocarburants,
et qui permettent par ailleurs d’accroître les performances de
production de molécules d’intérêt, telles que les
carotenoides et les omega-3, dans les domaines de la nutrition et de la santé.
Depuis 2007, Eco-Solution s'est ainsi attachée à enrichir son
savoir-faire et à mettre au point de nouveaux outils pour mener à
bien ses objectifs. Pour cela, l’entreprise poursuit ses recherches
en interne et participe à des projets collaboratifs, pour lesquels
elle met à disposition sa technologie d'amélioration des souches
bactériennes et des micro-algues :
Par exemple, le projet baptisé Algohub®, regroupe une quinzaine
d’industriels et d’universitaires ; il vise à découvrir
de nouvelles voies d'exploitation des micro-algues dans le domaine de la nutrition-santé.
Une nouvelle plate-forme technologique pour
la sélection à haut débit de micro-organismes
Qu’il s’agisse de l'exploitation de bactéries ou de micro-algues,
les recherches actuelles butent inexorablement sur les capacités productives
des espèces trouvées dans la biodiversité. Face à
cette limitation, Eco-Solution a mis au point une technologie permettant d’augmenter
la productivité de bactéries ou de micro-algues, afin de rendre
des applications économiquement compétitives.
La société a ainsi conçu une plate-forme technologique
unique (O.N.E.), qui lui permet de sélectionner et de développer
des micro-organismes dont les performances répondent aux impératifs
environnementaux et réglementaires des industriels. « Notre
plate-forme d’évolution dirigée in vivo est basée
sur l’accélération de l’évolution naturelle
et ne nécessite aucune manipulation du génome », précise
M. DUVAUCHELLE.
Cette technologie innovante ouvre pour la première fois l’accès
à la production rentable d’énergies renouvelables. Elle
repose sur de récentes découvertes en biologie et sur une technologie
développée et brevetée par Eco-Solution. De nouveaux
outils d’évolution permettent d’intensifier la sélection
des variants naturels, à l’image des systèmes de criblage
à haut débit utilisés pour la recherche de molécules
pharmacologiquement actives.
Entre autres atouts de la plate-forme Eco-Solution : une technologie applicable
aux micro-organismes à croissance rapide ou lente (bactéries,
levures, micro-algues), et adaptée à de nombreux secteurs d’activité
: traitement des eaux et des eaux usées, nutrition-santé, production
de bio-carburants et d’énergie, réduction des émissions
de CO2.
« Nos applications couvrent d'une part le marché des eaux
usées municipales et industrielles, tout particulièrement dans
les secteurs de la chimie et de la para-chimie, ainsi que pour les spécialistes
du traitement des eaux usées recherchant de solutions alternatives
et plus économiques », ajoute Dominique DUVAUCHELLE , «
Eco-Solution répond d'autre part aux besoins, dans le domaine de la
nutrition-santé, des fournisseurs de molécules d’intérêt
- notamment à destination du secteur des additifs alimentaires –
et offre aux producteurs d'énergie et de carburant alternatifs (algofuels
/ biofuels) la possibilité d’utiliser des espèces de micro-algues
améliorées pour augmenter la productivité de leur système.
»
Les activités d'Eco-Solution sont développées à
l'échelle mondiale, ses applications sont en effet génériques
et peuvent être mises en œuvre ou adaptées en fonction des
réglementations et/ou conditions locales. Désormais, l'entreprise
entend concrétiser ses avancées technologiques et aboutir rapidement
à des applications incontournables dans ses différents champs
d'action historiques. Elle souhaite également, dans les deux ans à
venir, étendre ses activités à de nouveaux secteurs,
pour lesquels est requise une amélioration de la productivité
de micro-organismes.
En adéquation avec ses objectifs de développement, Eco-Solution
a prévu de recruter 10 nouveaux collaborateurs en 2009 et autant en
2010 ; les investissements programmés cette année sont de l’ordre
de 1,8 M€ et de 0,7 M€ en 2010.
S. DENIS