Avril 1998 - n°27
Né sous l'impulsion de l'INSERM, de l'Université de Rouen et du Conseil Régional de Haute-Normandie, l'I.F.R.M.P., IFR n°23, est fonctionnel depuis le 1er janvier 1994. Sa création répond de fait à la volonté de l'Université d'accéder à la reconnaissance nationale de son projet d'Institut de Recherches Multidisciplinaires sur les Peptides, initié dès 1989.
A l'origine de cette initiative, un groupe de Directeurs de Laboratoires, sous la tutelle conjointe de l'Université de Rouen, l'INSERM, le CNRS, le CHU de Rouen et le Centre de Lutte contre le Cancer Henri Becquerel.
Fin 1997, l'I.F.R.M.P. -Institut Fédératif de Recherches Multidisciplinaires sur les Peptides, comme tous les IFR créés en 1994, a fait l'objet d'une évaluation nationale. Ses résultats sont éloquents ; classé premier ex-aequo par la Section 26 du Comité National du CNRS, l'IFR n°23 est également sélectionné dans le groupe de tête (A+) par le Conseil Scientifique de l'INSERM...
Sous la direction de H. VAUDRY, l'I.F.R.M.P. satisfait ainsi parfaitement l'objectif prioritaire qu'il s'est fixé : favoriser la synergie entre ses laboratoires afin de développer un véritable continuum entre recherche fondamentale et recherche médicale finalisée...
13 équipes, 3 groupes de disciplines
Regroupant aujourd'hui plus de 300 personnes, l'IFRMP s'articule autour de 13 équipes de recherche.
" Depuis 4 ans, la plupart de ces équipes ont d'ailleurs été renforcées par l'arrivée de nouveaux chercheurs, enseignants-chercheurs et ingénieurs ", souligne H. VAUDRY. " Au total, ce sont en effet 40 nouveaux permanents qui ont été affectés à l'IFRMP, soit 24 chercheurs ou enseignants-chercheurs et 16 nouveaux agents ITA dont 9 ingénieurs... "
Plus précisément, les équipes de l'IFRMP relèvent de trois groupes de disciplines : la physicochimie des peptides ; la biochimie-physiologie-pharmacologie des peptides ; la recherche biomédicale sur les peptides.
- 4 équipes de physicochimie des peptides disposent d'équipements lourds et d'une expertise reconnue en synthèse de peptidomimétiques, en techniques analytiques (électrophorèse capillaire, RMN à haut-champ, spectrométrie de masse, dichroïsme circulaire) et en modélisation moléculaire.
- 4 équipes de biochimie, physiologie et pharmacologie des peptides ont un large spectre de compétences dans le domaine de l'identification des peptides biologiquement actifs et de leurs récepteurs, des gènes codant pour leurs précurseurs, et de l'étude de leurs activités au niveau cellulaire ou intégré.
- 5 équipes hospitalo-universitaires sont, par ailleurs, toutes reconnues internationalement pour leurs compétences en physiologie cardio-vasculaire, immunologie, physiopathologie digestive, endocrinologie ou hématologie-cancérologie ; elles apportent des modèles cliniques précieux aux équipes fondamentales et bénéficient en retour des moyens d'investigation et des méthodologies mises au point par ces dernières...
La mise en commun d'un important plateau technique
- Le service commun de séquençage nucléotidique :
Créé en octobre 1996, il est régulièrement utilisé par cinq équipes de l'IFRMP. Depuis un an, plus de 1200 séquences nucléotidiques (environ 1,2 million de bases cumulées) ont été déterminées...
La capacité de ce service commun sera prochainement doublée grâce à l'acquisition d'un second séquenceur automatique...
- Le service commun de microscopie confocale à balayage laser :
Il constitue indéniablement l'un des atouts majeurs de l'IFR n 23 ; l'Institut est en effet le seul centre de recherche français aussi bien équipé dans le domaine.
Un microscope confocal à balayage laser (CSLM), pourvu d'un microscope droit et d'un système de balayage lent, a été mis en commun pour l'ensemble des équipes, dès la création de l'IFRMP. Plus récemment, le service s'est doté d'un CSLM à balayage ultra-rapide, équipé d'un microscope inversé, pour l'étude en temps réel d'événements sur les cellules vivantes.
" Cet appareil permet notamment de mesurer les variations de concentrations d'ions intracellulaires (Ca2+, Na+, Cl-), de pH et de polarité membranaire, en réponse aux peptides biologiquement actifs ", précise H. VAUDRY...
- Le service commun de cytométrie de flux :
Mis en place au 1er octobre 1996, il est doté d'un appareil, équipé de 4 fluorescences ainsi que d'un module de tri, notamment utilisé pour le criblage d'anticorps monoclonaux ou à l'analyse de l'expression des molécules d'adhésion des cellules endothéliales...
- Le service commun de synthèse peptidique :
Il représente une pièce maîtresse du développement de l'IFRMP ; onze équipes sur treize étant utilisatrices de peptides synthétisés à façon. Tout-à-fait autonome pour la production à façon de peptides, ce grand service commun possède, entre autres, deux synthétiseurs automatiques ainsi que trois chaînes HPLC...
A noter, outre les services propres à l'IFR, de nombreux autres outils mis à disposition de l'Institut : l'analyse d'image, la mesure des interactions ligand-récepteur par résonance plasmonique (système BIAcore), la RMN 400, 500 et 600 MHz, la modélisation moléculaire, la spectrométrie de masse (à secteurs magnétiques ou quadripolaires)...
Le développement de la spectrométrie de masse a d'ailleurs été à l'origine de la création d'un laboratoire d'analyses protéomiques. " L'analyse protéomique consistant à analyser le contenu protéique d'un liquide biologique, d'un tissu, d'une cellule, par séparation des protéines à l'aide de l'électrophorèse bidimensionnelle, puis à exploiter des cartes protéiques par analyse d'images et comparaison des cartes existantes ", explique H. VAUDRY...
Une véritable dynamique de collaboration
Depuis la création de l'IFRMP, un grand nombre de collaborations nouvelles se sont mises en place et ne cessent de se multiplier ; que ce soient en interne, entre les différentes équipes de l'Institut, ou à l'échelle nationale et internationale, l'intensification des collaborations constitue l'une des caractéristiques essentielles de l'IFRMP...
Les actions engagées dans le domaine de la valorisation et du partenariat économique sont, par ailleurs, impressionnantes et montrent la vitalité de l'IFRMP. Plus de 40 contrats ont, en effet, été signés, depuis 1994, avec l'Industrie...
A noter également la dynamique de l'Institut dans le domaine de l'animation et de la communication scientifique. Soulignons, à titre d'exemples, l'organisation : d'une Journée Scientifique annuelle de l'IFRMP, placée chaque fois sous la responsabilité d'une équipe différente ; de 8 congrès nationaux et internationaux en Haute-Normandie ; 8 écoles thématiques ainsi que 88 conférences et séminaires sous l'égide de l'IFRMP...
Perspectives pour 1998-2001
Forte de ses 4 premières années d'expérience, la stratégie commune de développement en terme d'optimisation de la gestion en personnel, matériaux et locaux est couronnée de succès ; l'IFRMP entend aujourd'hui conforter ses avancées scientifiques, technologiques et organisationnelles.
Au coeur de ses objectifs, le regroupement géographique de ses équipes sera finalisé dès 1998, sur deux sites, distants de moins de 3 kms : le Campus de Mont Saint Aignan et celui de Martainville, accueillant depuis peu le bâtiment Recherche de la nouvelle Faculté de Médecine-Pharmacie, à proximité immédiate de l'Hôpital Charles Nicolle...
L'acquisition de nouveaux équipements -dont un second séquenceur automatique d'ADN, un spectromètre de masse à 5 champs, un nouvel appareil de dichroïsme circulaire, un séquenceur automatique de peptides...- ainsi que l'affectation de personnels supplémentaires, notamment pour la gestion des services communs, constituent d'autres priorités de l'IFR n°23.
Enfin, fidèle aux objectifs qu'il s'est fixée, l'IFRMP souhaite favoriser au maximum les projets de recherche transdisciplinaires ; l'intensification des collaborations internes et externes, la valorisation de ses travaux en partenariat avec l'Industrie ainsi que la poursuite de ses activités dans le domaine de l'animation scientifique représentent, donc, incontestablement des points essentiels de son nouveau plan quadriennal 1998-2001.
Signalons, à ce titre, l'organisation de la Journée Scientifique annuelle de l'IFR, le 28 mai prochain, sur le thème : " Peptides et Médicament "...
S. DENIS