Octobre 2003 - n°81

L’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort
La plus ancienne Ecole Vétérinaire au monde établie sur son site d’origine

En 1765, deux années après avoir créé l’Ecole Vétérinaire de Lyon, est fondée celle de Paris. Cette nouvelle structure fut tout d’abord installée à proximité du boulevard de la Chapelle. Mais, l’exiguïté des locaux, le coût des fourrages fortement taxés aux entrées de Paris et l’environnement préjudiciable à la moralité des étudiants, incitèrent à choisir une autre implantation. Le choix se porta sur le Château d’Alfort, riche de prairies et de terres labourables, plus propices à l’éducation rurale des élèves.

Ainsi depuis octobre 1766, en dépit d’avatars multiples, notamment durant l’époque révolutionnaire et récemment encore, l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort (ENVA) est demeurée sur son lieu de création. C’est à ce titre la plus ancienne Ecole Vétérinaire au monde, toujours établie sur son site de fondation.

Créée à l’âge d’or de l’équitation…

Créée à l’âge d’or de l’équitation dans le souci de préserver et d’améliorer l’espèce chevaline, l’Ecole Vétérinaire d’Alfort répondait aussi au besoin de protéger le bétail, régulièrement ravagé dans les campagnes par de terribles épizooties. Servie par son environnement universitaire, scientifique et économique, elle a continué à développer ses missions de formation et de recherche en accompagnant les évolutions et les progrès de la connaissance dans tous les domaines du vivant.
De grands noms de la recherche biologique et médicale y ont travaillé ou y ont trouvé des collaborations précieuses, tel PASTEUR qui y prépara avec Henri BOULEY les fameuses expériences sur la vaccination anti-charbonneuse. De très nombreux enseignants ou anciens élèves, par l’importance de leurs découvertes, ont également illustré la valeur de la formation donnée à Alfort. Parmi ceux-ci : Camille GUERIN qui, avec le médecin Albert CALMETTE, mit au point le vaccin BCG contre la tuberculose, ou encore, Gaston RAMON, inventeur des anatoxines tétanique et diphtérique et des vaccinations associées.
Dès sa fondation, l’Ecole d’Alfort a attiré de nombreux élèves étrangers envoyés par leur gouvernement pour organiser leur propre enseignement vétérinaire. Elle a su entretenir un rayonnement international exceptionnel…

Structure et organisation

Etablissement d’enseignement supérieur et de recherche, l’ENVA compte aujourd’hui plus de 500 élèves et 76 enseignants-chercheurs (professeurs, maîtres de conférence et assistants contractuels). Ses missions de formation et de recherche se structurent autour de 3 départements :
- le Département des Sciences Biologiques et Pharmaceutiques (DSBP) ;
- le Département d’Elevage et de Pathologie des Equidés et Carnivores (DEPEC) ;
- le Département des Productions Animales et de Santé Publique (DPASP).

Chaque département est constitué d’unités pédagogiques correspondant à une discipline, un groupe de disciplines ou à une activité pédagogique. Une activité reconnue par le Conseil des enseignants et le Conseil d’administration de l’établissement qui répond aux directives européennes en matière d’études vétérinaires et au projet d’établissement.
L’activité de recherche a bénéficié d’une restructuration complète au cours des dix dernières années. On compte actuellement sur le site de l’ENVA :

=> Sept unités mixtes de recherches (UMR) : l’UMR INRA-ENVA de Génétique moléculaire et cellulaire, l’UMR INRA-ENVA de Biologie du développement et de la reproduction, l’UMR INRA-AFSSA-ENVA-Paris XII de Biologie moléculaire et immunologie parasitaires et fongiques, l’UMR INRA-ENVA-AFSSA de Virologie, l’UMR INRA-ENVA de Biomécanique du cheval, l’UMR INRA-ENVA de Risques alimentaires, l’UMR ENVA-INSERM de Cardiologie.
=> une équipe de recherches propre à l’ENVA : l’équipe de Neurobiologie.
=> un centre d’étude et de la recherche en reproduction canine assistée (CERCA) ;
=> des laboratoires d’analyses biologiques dépendant d’unités pédagogiques spécifiques (Maladies contagieuses, Microbiologie, Biochimie, Anatomie pathologique, Parasitologie).

L’ENVA privilégie actuellement trois axes stratégiques de recherche :

1. l’infectiologie animale et la santé humaine ; cet axe regroupe l’étude de la biologie et des modes de transmission des virus, bactéries ou parasites présents chez les animaux domestiques et sauvages ou dans les denrées d’origine animales. Cet axe inclut également le développement des outils d’étude de modélisation et de maîtrise du risque correspondant.

2. la physiologie et physiopathologie des modèles animaux ; cet axe inclut la compréhension chez l’animal des mécanismes moléculaires et cellulaires de régulation du vivant ainsi que leur éventuelle modulation pharmacologique.

3. la recherche clinique ; cet axe s’intéresse à toutes les étapes d’une démarche clinique permettant l’exploitation de la pathologie spontanée à des fins :
- zootechniques pour l’amélioration des connaissances épidémiologiques, pathogéniques, génétiques ou thérapeutiques,
- médicales car de nombreuses affections spontanées animales constituent une source d’informations pertinente pour la pathologie humaine.
L’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort dispose par ailleurs à Champignelles, en Bourgogne, d’un centre d’application permettant d’une part, de compléter l’enseignement dispensé en clinique et en gestion des élevages et, d’autre part, de conduire une recherche en productions animales ainsi que des activités de développement.

L’ENVA dispose également d’un Centre d’imagerie et de recherche sur les affections locomotrices équines (CIRALE) à Dozulé en Normandie.

Par ailleurs, les financements sont prévus pour la construction :
- d’une animalerie centralisée (CRBM Centre de Recherche Biomédicale) contenant des locaux confinés A3 pouvant accueillir des animaux de grande taille (carnivores, petits ruminants, miniporcs).
- en commun avec l’AFSSA, d’un pôle Hygiène et Sécurité Alimentaire, en cours de construction,
- d’un Centre Hospitalier, dans le cadre du contrat de plan Etat-Région, permettant de regrouper toutes les activités cliniques, ce qui, au-delà de l’impact sur l’enseignement, représente aussi un intérêt en matière de recherche clinique.

De nombreuses collaborations de recherche en France comme à l’étranger

Précisons que l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort entretient des relations étroites avec de nombreux partenaires étrangers, comme avec les organismes de recherche nationaux : l’INRA (partenaire principal), mais aussi l’AFSSA, l’INSERM, l’Institut Pasteur, l’Agence nationale pour la recherche sur le Sida (ANRS), l’Assistance Publique des Hôpitaux de Paris (APHP), les Universités, ainsi que la recherche privée, notamment avec les industries alimentaires et pharmaceutiques.
Cette impulsion est bien entendu animée par la volonté d’orienter davantage de jeunes vétérinaires vers une formation scientifique solide, clef d’insertions professionnelles plus diversifiées.

Ainsi, l’ENVA est fédérée depuis 1993 sous le nom de " Grandes Ecoles du Vivant " avec les quatre autres établissements franciliens d’enseignement supérieur et de recherche du ministère chargé de l’Agriculture : l’Ecole Nationale du Génie rural des Eaux et Forêts (ENGREF), l’Ecole Nationale Supérieure des Industries Agricoles et alimentaires (ENSIA), l’Ecole Nationale Supérieure du Paysage (ENSP) et l’Institut National Agronomique Paris-Grignon (INA-PG). C’est d’ailleurs dans ce contexte que l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort a participé à la création d’une Ecole Doctorale de 3ème cycle scientifique (ABIES).

Ajoutons que depuis plus de 30 ans, l’Ecole Vétérinaire d’Alfort met à la disposition du Centre technique de la Salaison, de la Charcuterie et des Conserves de Viande (CTSCCV) des locaux abritant l’ensemble de ses activités : atelier expérimental, laboratoires, centre de documentation et bureaux. Le CTSCCV a pour mission principale l’appui technique aux professionnels de la transformation des produits à base de viandes. Il conduit notamment des travaux de R&D dont les résultats sont mis à disposition des entreprises. Un certain nombre de ces travaux font appel à une collaboration active avec l’ENVA et tout particulièrement avec l’Unité pédagogique d’Hygiène et Industries des Denrées Animales et d’Origine Animale (HIDAOA) et l’UMR Risqual. Le CTSCCV remplit ainsi une importante fonction d’interface entre l’enseignement, la recherche fondamentale et les entreprises de production.
Le CRITT-Industries Agro-alimentaires de l’Ile-de-France est également hébergé sur le site de l’ENVA.

Sachez pour conclure que la bibliothèque de l’ENVA, considérée comme l’une des plus riches du monde vétérinaire, est ouverte à tous les publics. Ne comptant pas moins de 160 000 volumes, dont certains remontent au XVIème siècle, son fonds documentaire est informatisé depuis 1980. Tous les moyens de recherche bibliographique modernes y sont donc à votre service !

SD