Octobre 2004 - n°92
MED-VET-NET : Le premier institut de recherche virtuel européen sur les maladies animales transmissibles à l’Homme
L’AFSSA a établi depuis plusieurs années des
collaborations avec quatre institutions vétérinaires, en Grande-Bretagne
(VLA), en Suède (SVA), au Danemark (DVI) et aux Pays-Bas (CIDC–
Lelystad). Cette collaboration s’est notamment traduite par la tenue
de réunions scientifiques communes chaque année, en Grande-Bretagne
en 2002 et au Danemark en 2003.
En 2003, ces cinq instituts ont conçu ensemble un projet ambitieux
de Réseau d’Excellence : “Med-Vet-Net”. Ce réseau,
présenté dans le cadre du 6ème Programme Cadre de Recherche
et Développement, a été retenu par la Commission Européenne
et recevra un important financement (14,4 MEuros) pour cinq ans dès
cette année.
La constitution de Med-Vet-Net a donné lieu à une convention
de partenariat destinée à créer des liens durables entre
ces organismes. Au-delà du programme financé par la Commission
européenne, ce partenariat pourra donc se prolonger dans un institut
de recherche virtuel sur les zoonoses, symbole d’un espace européen
de la recherche…
Des passerelles européennes entre la
recherche vétérinaire et la santé publique
Les maladies naturellement transmissibles de l’animal à
l’Homme, appelées zoonoses, constituent un problème majeur
en santé publique. De telles maladies, tout particulièrement
quand elles sont transmises par les aliments, ont des répercussions
sociales et financières importantes en Europe et nécessitent
d’être étudiées dans le cadre général
de la chaîne alimentaire.
Composé de 16 institutions, pour moitié vétérinaires
et pour moitié de santé publique, réparties dans 10 pays,
le réseau Med-Vet-Net permet l’intégration de scientifiques
travaillant dans le monde médical, vétérinaire et alimentaire,
au niveau européen.
Son objectif est de renforcer les
recherches sur la prévention et le contrôle des zoonoses, y compris
les maladies transmises par l’aliment, en prenant en compte les préoccupations
des consommateurs et des acteurs de la chaîne alimentaire.
L’AFSSA, coordinatrice de Med-Vet-Net
Le projet a, dans une première étape, été conçu
par le Directeur de la Programmation des Laboratoires, M. Maxime SCHWARTZ.
Après sélection du projet par la Commission, un scientifique
rodé aux projets européens - M. André JESTIN du laboratoire
de Ploufragan - a été nommé représentant de l’AFSSA
qui est l’agence coordinatrice du réseau. En collaboration avec
Diane Newell du VLA (Royaume Uni) qui est project manager, un travail de préparation
en commun a été initié.
Afin de permettre une préparation optimale du dossier, l’AFSSA
a mis en place une équipe de trois personnes aux compétences
complémentaires en contrôle de gestion, comptabilité et
administration générale. Cette “ task-force ” a
permis un travail en profondeur nécessaire à la constitution
des dossiers financiers, juridiques et scientifiques, dans les meilleures
conditions.
Outre la formation de cette équipe, l’AFSSA a établi un
contrat avec FIST, filiale du CNRS spécialisée dans le montage
des dossiers de réseaux européens, afin de permettre une plus
rapide construction du dossier. Une implication forte de l’AFSSA qui
a été saluée par la Commission !..
Un réseau inter-institutionnel et la
perspective d’un Institut Virtuel
La structure de gestion du réseau est basée sur le concept «d’Institut
Virtuel» dont l’objectif est de pérenniser les interactions
entre les partenaires au-delà de la durée du contrat.
Initialement, 150 scientifiques de renom, avec des expertises complémentaires,
ont été identifiés dans ces instituts. La majorité
de ces scientifiques sont des experts de réputation internationale
dans leur domaine respectif.
Des activités de recherche menées
en réseau
Les recherches sur les agents de zoonoses sélectionnés pour
leur importance en Europe seront menées en commun dans des “
work-packages ” scientifiques. Cette organisation vise au développement
des activités d’intégration, mais aussi de diffusion des
connaissances par des moyens électroniques, des réunions et
des stages.
Les quatre thèmes de recherche retenus dans le cadre de ces “
work-packages ” sont l’épidémiologie, l’interaction
hôtepathogène, la détection et le contrôle, ainsi
que l’analyse du risque.
Présentons, à titre d’exemples, trois de ces “ work-packages
” :
- Le “ work-package 7 ” concerne la pathogenèse
des infections à Escherichia coli vero-toxinogènes (VTEC). Cet
agent de zoonose bactérien, dont le foyer se situe dans les animaux
de rente, peut provoquer de sévères maladies humaines. L’objectif
de ce groupe est de définir la combinaison des gènes de virulence
et des mécanismes d’action qui rendent les VTEC pathogènes
pour l’Homme. Cette étude porte également sur la capacité
des VTEC à coloniser les intestins des animaux de rente…
- Le “ work-package 8 ” est dédié à
l’identification des marqueurs moléculaires de pathogénicité
pour Campylobacter jejuni (CAMPYNET II). Campylobacter jejuni est considéré
comme l’une des principales causes de maladie infectieuse intestinale
d’origine zoonotique. Cependant, son mécanisme d’action
est peu connu. L’objectif de ce work-package est de développer
des méthodes standards de typage bactériologique, de tester
la susceptibilité de souches isolées dans le cadre de Campynet
et de transférer les compétences technologiques vers les autres
laboratoires.
- Le “ work-package 10 ” porte sur la validation et la standardisation
des méthodes en Europe, basées sur la PCR pour la détection
et l’évaluation quantitative des risques des pathogènes
d’origine alimentaire (Food-PCR 2)…
Une étape clé dans le lancement
du projet
La mise en place de MED-VET-NET vient de franchir une étape clé
: la signature du contrat avec la Commission et le démarrage du programme
de travail depuis début septembre.
Afin de marquer la signature du contrat avec la Commission et pour la première
fois depuis la phase de lancement du projet, l’ensemble des directeurs
scientifiques et des représentants du réseau de chaque institut
s'est réuni à Paris, au siège de l’AFSSA, les 22
et 23 juin derniers. Plus d’une trentaine de responsables étaient
présents. A l’occasion de cette réunion, les aspects scientifiques
et financiers de Med-Vet-Net ont été présentés…
Prochain rendez-vous : les 21 et 22 septembre 2004, à Ultrecht (Pays-Bas),
un meeting de lancement a réuni les directeurs généraux,
les membres du Forum de Coordination et les membres du Comité de Surveillance.
Compte-tenu de sa structure, des caractéristiques des instituts membres
et de l’excellence de ses scientifiques, MED-VETNET doit permettre la
réalisation de travaux de recherche sur les zoonoses de qualité…
SD