Mars 2006 - n°108
Le nouveau bâtiment du Centre de Biochimie Structurale
Le 9 septembre 2005, Christian Bréchot, Directeur
Général de L’institut National de la Santé et de
la Recherche Médicale (INSERM), a inauguré le nouveau bâtiment
de recherche de l’Inserm du Centre de Biochimie Structurale (CBS) en
présence de nombreuses personnalités dont Michel Thénault,
préfet de la Région Languedoc-Roussillon, préfet de l’Hérault,
et Georges Frêche, Président de la Région Languedoc-Roussillon.
Le CBS est une unité de recherche, créée dans le cadre
d’un partenariat Inserm-CNRS-Université UM1 (Unité Inserm
U554-UMR 5048 CNRS).
Construit à l’origine par l’Inserm en 1971, le bâtiment
abritant le CBS vient d’être agrandi,équipé et rénové
grâce à l’engagement financier du Conseil Général
Languedoc-Roussillon, de l’Inserm, de la Fondation Bettencourt Schueller
et du CNRS. Ce sont 1 200 m2 de nouvelles salles d’expériences,
notamment dans l’ancienne halle technique, qui ont été
construites et le CBS a fait l’acquisition de deux spectromètres
RMN et d’un microscope à force atomique qui viennent renforcer
son haut niveau d’excellence. Au total, le bâtiment s’étend
maintenant sur 2 200 m2. Environ 63 scientifiques (dont 25 chercheurs
statutaires), répartis jusqu’à présent sur deux
sites, vont partager les appareillages sophistiqués et coûteux
issus des progrès les plus récents de la physique.
Ces équipements constituent une plate-forme de biochimie structurale
reconnue à vocation nationale, voire européenne.
Parmi les 6 centres nationaux
Le Centre de Biochimie Structurale a été créé
en 1992 dans le cadre du programme national IMABIO, à l’initiative
dès 1993 du Département de Chimie du CNRS (UMR 9955), puis en
association avec l’Inserm (U414) en 1994. Ce centre a pris donc place
parmi les 6 centres nationaux et se veut le plus intégré du
point de vue interdisciplinaire alliant aux techniques classiques (RMN, diffraction
rayons X…) des techniques novatrices (microscopie à champ proche,
spectroscopie résolue dans le temps, approche thermodynamique…),
puis intégrant de la bioinformatique et de la biochimie préparative.
A l’origine du projet, un homme, Jean Marc Lhoste, installe rapidement
le CBS dans des locaux mis à sa disposition par la Faculté de
pharmacie. Par la suite, les locaux s’avérant trop petits en
1998, le Centre se répartit sur 3 sites. L’inserm propose plus
tard de regrouper toutes les activités du Centre dans un de ses bâtiments
situé rue de Navacelles. C’est chose faite maintenant !
La Biochimie Structurale est une discipline qui s’intéresse à
la structure et à la dynamique des molécules et des assemblages
moléculaires qui composent le vivant (protéines, acides nucléiques,
lipides…). Il s’agit d’une discipline d’interface
qui utilise les concepts et les outils de la physique et de la chimie pour
tenter d’expliquer au niveau moléculaire les mécanismes
mis en œuvre dans les organismes vivants. Il est désormais possible
de connaître la structure des macromolécules biologiques à
l’échelle de l’atome. Cette connaissance est indispensable
pour comprendre de manière fine la chimie du vivant et concevoir de
nouveaux médicaments.
Ces derniers peuvent être conçus, sur la base d’études
structurales, pour inhiber la fonction d’une protéine essentielle
à la survie ou au développement d’un agent pathogène
(virus ou bactérie), ou pour moduler l’activité d’une
protéine impliquée dans un processus pathologique. Cette approche
constitue aujourd’hui de plus en plus souvent la première étape
dans la mise au point de nouveaux candidats médicaments.
Des thèmes pointus
Voici les thèmes de recherche développés au CBS :
- Nanostructures et assemblages membranaires,
- Peptides et Drug design,
- Signalisation et Cancer,
- Méthodologie et Développement.
Pour mener à bien ces thèmes, les scientifiques disposent de
plates formes techniques : Biochimie, Bioinformatique, Biophysique, cristallographie
et RMN.
Par ailleurs, le Centre est très actif dans des formations diplômantes
:
- DEA Interface Chimie – Biologie : systèmes moléculaires
à visée thérapeutique,
- Master Biologie Santé – Spécialité Biotechnologies
en deux ans qui intègre 4 parcours correspondant à des formations
professionnelles différentes : Biologie structurale, Bioinformatique,
Bioingénierie, cytologie moléculaire appliquée.
Le CBS a mis en place plusieurs partenariats.
Issue de l’initiative de chercheurs du CBS, dans le cadre de la loi
pour l’innovation de 1999, la société NMRtec propose des
services en Résonance Magnétique Nucléaire:
- des analyses de RMN, en particulier l’analyse de DOSY sur des mélanges
complexes
- le développement et la distribution du logiciel Gifa, de traitement
de données RMN
- la formation et le conseil en spectroscopie
Après plusieurs années de collaboration, le CBS et la Société
ADIR du groupe Servier ont souhaité élargir et renforcer leur
partenariat en créant un laboratoire coopératif commun s’inscrivant
dans les objectifs de transfert de technologie définis par le Ministère
de l’éducation Nationale, de la Recherche et de la technologie.
Ce laboratoire Coopératif est dédié à la pharmacomodulation
de peptides d’intérêt biologique. Il est localisé
sur le site de la Faculté de Pharmacie à Montpellier.
Le CBS, actuellement dirigé par Michel Kochoyan, a reçu en 2002
un prix « Coup d’Elan », décerné par la Fondation
Bettencourt Schueller, pour l’excellence de ses travaux. Avec cette
récompense et sa nouvelle superficie, le CBS est conforté dans
ses objectifs de développement.
MH