Mars 2006 - n°108
DAMOCLES - Un important projet européen coordonné par l’Université Paris VI
DAMOCLES est une réponse au troisième
appel d’offres du 6ème PCRD (Programme Cadre de Recherche et
Développement) de la Commission Européenne dans le domaine du
« Changement Global et des Ecosystèmes ».
Ce projet, coordonné par l’Université Pierre et Marie
Curie, regroupe plus de 100 chercheurs, experts de l’Océan Glacial
Arctique, et fédère 45 institutions européennes réparties
dans 11 pays de l’Europe et de la Russie.
Un projet de 30 millions d’euros, dont 16 millions financés par
l’Union Européenne…
Observer et prédire les changements climatiques
de l’environnement terrestre
DAMOCLES a pour principal objectif de développer et de mettre en œuvre
un système d’observations et de prévisions à long
terme de l’Océan Glacial Arctique de façon à évaluer
et prédire les risques et les impacts d’événements
climatiques extrêmes. Sachez ainsi que, depuis une vingtaine d’années,
la superficie de la banquise arctique se réduit tous les ans de 37
000 km2, alors que sonépaisseur moyenne a diminué
de plus d’un mètre (une diminution de 3,1 m à 1,8 m).
A ce rythme, sa disparition en été pourrait être totale
dans moins de 50 ans, avec pour conséquences une modification sensible
de la circulation océanique et atmosphèrique à l’échelle
globale.
Dans quelle mesure ces prédictions sontelles justifiées ? Peut-on
préciser à quel moment un événement climatique
majeur d’une telle ampleur va se produire, et quel effet aura-t-il sur
nos climats aux échelles régionale et globale ?..
DAMOCLES - Developing Arctic Modelling and Observing Capabilities for Long-term
Environmental Studies - est une première tentative de mieux répondre
à l’ensemble de ces questions.
« DAMOCLES est une formidable expérience qui nous offre l’opportunité
d’accroître notre capacité à observer et prédire
les changements climatiques de l’environnement terrestre. Les régions
polaires, en particulier, seront étudiées, car plus sensibles
aux effets du réchauffement global qu’aucune autre région
du Globe », ajoute M. Jean-Claude GASCARD, coordinateur du Projet Intégré
DAMOCLES.
Un défi ambitieux associant des moyens
humains et techniques conséquents
DAMOCLES fait ainsi appel à des briseglaces, des navires et des plates-formes
d’étude mis à disposition par les différents partenaires
du programme ; le but étant de recueillir des données qui font
actuellement défaut sur l’atmosphère, la glace et l’océan
de la zone arctique, ainsi que sur leurs interactions…
C’est un défi ambitieux que les experts scientifiques de l’Océan
Glacial Arctique vont devoir relever :
> en développant les capacités technologiques pour collecter
les informations qui manquent aujourd’hui ;
> en améliorant les systèmes permettant d’assimiler
un grand nombre d’informations dans des modèles numériques
de plus en plus performants ;
> en faisant prendre conscience au public, aux acteurs de la vie politique,
aux jeunes générations, aux étudiants comme aux lycéens,
des multiples enjeux de cette recherche pour une meilleure connaissance de
l’environnement terrestre.
Le projet DAMOCLES a ainsi prévu de développer un programme
éducatif très important impliquant des écoles sélectionnées
dans toute l’Europe et en Amérique du Nord. Le succès
de DAMOCLES repose par ailleurs sur une remarquable intégration du
potentiel de recherche européen dans le domaine de l’environnement
en milieu polaire. Le projet constitue également un élément
très favorable au développement de la coopération internationale
avec le continent nord américain (USA et Canada) et le continent asiatique
(Japon, Chine et Corée). Une action de soutien spécifique, la
SSA« SEARCH for DAMOCLES » soutenue par l’Union Européenne,
permettra notamment de renforcer les liens avec nos partenaires des USA et
le programme SEARCH.
Prévu pour se poursuivre jusqu’en 2009, le Projet Intégré
Européen DAMOCLES (2005 – 2009) est une contribution majeure
de l’Union Européenne à l’Année Polaire Internationale
(2007 – 2008)…