Le CHU de Toulouse et l’EFS PM unissent leurs forces spécialisées en thérapie cellulaire

Juin 2008 - n°133

Le 29 avril 2008, le Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Toulouse et l’Etablissement Français du Sang Pyrénées Méditerranée (EFS PM) ont signé une convention de collaboration d’une durée de 5 ans pour mutualiser leurs compétences scientifiques et technologiques respectives dans le domaine de la thérapie cellulaire.

Cette convention a pour objectif de mieux réussir le transfert des activités de recherche vers les soins dans de nombreux domaines dont la cancérologie, grâce à des contributions professionnelles de haut niveau. L’investissement important en moyen matériel et humain consenti par les 2 organismes indique l’importance de ce partenariat.

Ce partenariat préfigure les modes de fonctionnement qui seront développés demain sur le Cancéropôle du site de Langlade, au sein de la future Clinique Universitaire du Cancer qui verra le jour en 2012 : raccourcir les délais pour la mise en place de protocoles thérapeutiques auprès des patients afin de leur faire bénéficier au plus vite des nouveaux traitements dans le cadre d’essais cliniques.

Il faut savoir que les thérapies cellulaires sont devenues indispensables pour le traitement de nombreux cancers. Chaque année, plus de 100 greffes sont réalisées au CHU de Toulouse, grâce notamment à la compétence des équipes d’Hématologie du CHU. Depuis une vingtaine d’années, l’ EFS PM et le CHU toulousain travaillent en étroite collaboration sur le prélèvement et la greffe de cellules souches hématopoïétiques issues de la moelle osseuse ou du sang périphérique. Les cellules souches hématopoïétiques sont des cellules d’origine mésodermique, caractérisées par leur capacité d’auto renouvellement et de production de cellules destinées à se différencier en différentes lignées cellulaires assurant la production permanente des cellules sanguines. Ainsi, le partenariat se déroule de la manière suivante :
- le CHU assure le prélèvement des donneurs ou des patients
- l’EFS PM prépare, conditionne et conserve ces cellules grâce à sa maîtrise de l’ensemble de ces techniques.
- le CHU réalise ensuite la greffe et le suivi du patient.
Nous reviendrons sur les activités respectives de ces deux acteurs lors d’un prochain article.

Deux essais cliniques concrétisant ce partenariat sont actuellement en cours :

- ACellDREAM (Adipocyte Cell Derived Regenerate Endothelial and Angiogenic Medecine)
Il s’agit d’injecter des cellules souches du tissu adipeux dans les membres inférieurs pour soigner l’artérite critique.
Les deux structures ont fait le pari que la thérapie cellulaire et la médecine régénérative avec production de cellules et de tissus sont des voies d’avenir incontournables. Ils travaillent aujourd’hui sur la mise en place de thérapies innovantes. En effet, l’équipe CNRS/UPS 5241 de Louis Casteilla a démontré que le tissu adipeux était un véritable réservoir de cellules souches, capables de donner naissance à des cellules cardiaques, vasculaires, osseuses, musculaires… En 2003-2004, cette équipe avait démontré :

- qu’il était possible de permettre la reconstitution hématopoïétique de souris irradiées par l’injection de cellules issues des tissus adipeux
- que certaines cellules des tissus adipeux pouvaient, in vitro, se différencier spontanément en cellules cardiaques fonctionnelles
- que des cellules de tissus adipeux humains pouvaient se transformer en cellules constituant les vaisseaux sanguins et qu’elles étaient capables, dans un modèle animal, de participer à la reconstitution du flux sanguin après oblitération d’une artère (travaux réalisés en étroite collaboration avec l’équipe INSERM U541 de Bernard Lévy).

Ces travaux ouvrent donc des perspectives intéressantes dans la réparation et la reconstruction des tissus. Les chercheurs de l’EFS PM sont arrivés à cultiver en nombre suffisant de telles cellules souches à partir de tissu adipeux humain d’individus de tous âges. Pour 30 g de tissu adipeux, plus de 100 millions de cellules sont obtenues en 14 jours. Le 1er essai clinique concernant l’artérite des membres inférieurs (obstruction des artères) à l’hôpital Toulouse Rangueil a été ouvert récemment. Il devrait être le premier pas vers la démonstration, au niveau international, qu’il est possible d’utiliser des cellules de tissu adipeux à d’autres fins que de faire du gras.

- MESAMI (MEsenchymal Stem cells Autograft for Myocardial Ischemia)
Il s’agit d’injecter en intracardiaque des cellules souches mésenchymateuses issues de la moelle osseuse pour soigner les insuffisances cardiaques.
Suite a la participation au 1er essai BONAMI promu par le CHU de Nantes et qui utilisait ce même type de cellules, les équipes du CHU de Toulouse et de l’EFS PM travaillent sur l’injection de cellules souches mésenchymateuses pour soigner les insuffisances cardiaques. Cette thérapie concerne notamment des patients ayant eu un infarctus du myocarde et souffrant d’insuffisance cardiaque.

L’EFS PM est aujourd’hui capable de produire ces cellules souches mésenchymateuses en grand nombre.
De son côté, pour cet essai MESAMI, le CHU de Toulouse a développé une technique de pointe pour injecter, par un cathéter introduit dans l’artère fémorale, ces cellules souches sur le pourtour de la zone malade dans le muscle cardiaque (cœur). Cela permettrait de stabiliser la dégradation cardiaque des malades et d’aider à la revascularisation du tissu. Les deux partenaires, associés avec le CHU de Nantes, attendent aujourd’hui l’autorisation de l’Agence Français de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (Afssps) de ce projet promu par le CHU de Toulouse.

Forts de ce partenariat constructif, le CHU de Toulouse et l’EFS PM renforcent leur leadership en thérapie cellulaire et deviennent des acteurs incontournables de la médecine reconstructrice pour des pathologies très fréquentes telles l’infarctus, l’artérite, les reconstructions osseuses… Dans cette optique, les services d’hématologie du CHU de Toulouse et ceux de thérapie cellulaire de l’EFS devraient prochainement s’installer sur le Cancéropôle de Langlade...