Septembre 2008 - n°135
Le Muséum National d'Histoire Naturelle rend hommage au Professeur André MENEZ
Le Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN) a organisé
le 23 juin dernier, conjointement avec le CEA et avec la participation de
la Fondation Toxinomics, une journée scientifique intitulée
: « De l’évolution des toxines à l’évolution
des espèces » en hommage à son Président, le Professeur
André MENEZ, décédé le 2 février dernier.
André MENEZ est entré comme ingénieur au CEA en
1968. Il y a occupé différentes fonctions au sein de la direction
des Sciences du Vivant. Chef du département d'Ingénierie et
d'Etudes des Protéines depuis 1991, il est devenu Professeur à
l'Institut des Sciences et Techniques Nucléaires dès 1994. Membre
du Conseil Scientifique du CEA depuis 2002, il était, au sein de cette
institution, responsable pour la Biologie du programme national de biodéfense
(NRBC) et membre du Comité de Pilotage de l'ANR.
Après avoir été délégué à
la Recherche au Muséum, de 2003 à 2005, il en a été
nommé Président en juillet 2006. En peu de temps, il a su formaliser,
et faire partager à la communauté scientifique, une ambition
d'excellence fédératrice. Il souhaitait établir, des
modèles prédictifs de l'évolution de la nature, fondée
sur l’étude de la biodiversité et des collections. Il
laisse un héritage décisif dans l'orientation scientifique du
Muséum.
Ses activités en tant que chercheur ont concerné essentiellement
les protéines et, plus particulièrement, les protéines
toxiques d'origine animale (serpents, scorpions, cônes et anémones
de mer). Il a cherché à comprendre comment ces protéines
exercent leurs activités toxiques, comment elles évoluent et
comment l'Homme peut s'en protéger. Il a aussi montré qu'il
est possible de conférer à ces toxines, par une ingénierie
moléculaire appropriée, des fonctions nouvelles, utiles pour
l'Homme dans différents domaines.
Auteur de plus de 300 publications scientifiques internationales, de nombreux
brevets sur les toxines et les serpents, il a été un conférencier
de talent, enthousiaste, invité à plus de 100 congrès
internationaux. André MENEZ était en outre depuis 2006 président
de la Société Internationale de Toxinologie; sa passion communicative
pour les recherches sur les protéines l'a conduit à diriger
et à participer à différents enseignements de biochimie
moléculaire tant en France qu'à l'étranger (Université
Paris XI, Shanghai Institute of Material Medica, Ecole doctorale du Muséum
National d'Histoire Naturelle, Université de Singapour). Il était
par ailleurs membre du comité d'édition de plusieurs grands
journaux scientifiques internationaux (FEBS J., ChemBioChem, Protein Engineering
Design and Selection, Toxicon...) et lauréat de nombreux prix scientifiques
dont celui de l'Académie des Sciences du Dr et Mme Labbé, le
Prix CIS – Jean Debiesse « Biologie Chimique » ainsi que
le Grand Prix (« Redi Award ») de la Société Internationale
de Toxinologie. Il était enfin Officier de l'Ordre National du Mérite
et Chevalier de la Légion d'honneur.
« De l'évolution des toxines à
l'évolution des espèces » : une journée scientifique,
en hommage au Pr MENEZ
Le 23 juin 2008, la journée scientifique organisée par le MNHN
et le CEA s’est déroulée en trois phases évoquant
la carrière scientifique d'André MENEZ au CEA, sa passion pour
les toxines, leurs fonctions et leur évolution et enfin sa vision scientifique
de l'avenir du Muséum.
Après l'introduction de Bertrand-Pierre GALEY, directeur général
du MNHN, Roger GENET, directeur adjoint des Sciences du Vivant au CEA, a rendu
hommage au Professeur André MENEZ.
S'en sont suivies trois sessions :
- « Les toxines protéiques pour la compréhension du vivant
»;
- « Diversité naturelle et évolution des toxines »;
- « Au Muséum vers une évolution prédictive ».
- « Table ronde et conclusions »
Parmi les intervenants extérieurs au Muséum figuraient d’éminentes
personnalités de la communauté scientifique internationale,
dont : le Pr Jean-Pierre CHANGEUX (Institut Pasteur), le Pr Michel LAZDUNSKI
(Université de Nice), le Pr Manjunatha KINI (Université de Singapour),
le Pr Cesare MONTECCUCO (Université de Padoue, Italie), le Pr Dietrich
MEBS (Fondation Toxinomics, Université de Francfort, Allemagne), Reto
STÖCKLIN (Atheris Laboratories, Suisse).
La journée s'est poursuivie avec un large débat en présence
des orateurs conclu par le Pr Gilles BŒUF président du Conseil
Scientifique du MNHN, et a été clôturée par une
allocution de M. Bernard BIGOT, Haut Commissaire à l'énergie
atomique.
Pour en savoir plus : les allocutions des orateurs de la journée seront
disponibles prochainement sur le site du Muséum : www.mnhn.fr et sur
celui de la Fondation Toxinomics. http://www.toxinomics.org/menez/