Octobre 2008 - n°136
Création d'un laboratoire commun entre la société AMPLITUDE-TECHNOLOGIES et le CEA
En juin dernier, la société AMPLITUDE-TECHNOLOGIES
et le CEA ont annoncé la création d'un laboratoire commun de
recherche. Baptisé « IMPULSE », ce nouveau laboratoire
a pour objectif de développer des concepts, techniques et appareils
de diagnostic innovants dans le domaine des lasers femtosecondes intenses.
Explications...
L'association de deux acteurs majeurs des lasers ultra-brefs de forte puissance
Basé dans l'Essonne (91) à Saclay et à Lisses, IMPULSE
associera des ressources humaines et matérielles du CEA et d'AMPLITUDE-TECHNOLOGIES.
Une dizaine de personnes y mèneront leurs travaux sur des lasers parmi
les plus performants en Europe tels que les lasers femtosecondes UHI100 et
PLFA du CEA Iramis. Ces installations représentent un investissement
de plusieurs millions d'euros.
- Le CEA Iramis est un institut de recherche fondamentale intégrant
des équipes spécialistes de l'étude des propriétés
de la matière soumise à des éclairements intenses. Il
possède un savoir-faire au plus haut niveau international sur la caractérisation
et la mise en oeuvre des impulsions lasers-femtosecondes. Une expertise particulière
de l'Iramis concerne la problématique du « contraste temporel »
du laser, grandeur assimilable au rapport signal/bruit du profil temporel
de l'impulsion laser, ainsi que la mise en forme spatiale et temporelle des
impulsions.
- La société AMPLITUDE-TECHNOLOGIES a été fondée
en 2001 par une équipe d'ingénieurs expérimentés,
prêts à mettre leurs compétences au service de vos projets
laser les plus novateurs. L'Entreprise apporte en effet des solutions innovantes
dans le domaine des lasers ultra-brefs de forte puissance. Elle s'impose ainsi
parmi les leaders mondiaux pour le développement, la fabrication et
la commercialisation de lasers femtosecondes de haute densité, ainsi
que des instruments de mesure associés.
La puissance instantanée des impulsions produites par les lasers commercialisés
par AMPLITUDE-TECHNOLOGIES dépasse 200 Térawatts. Ses lasers
se distinguent aussi de la concurrence par leur très grande technicité,
fruit d'un effort permanent de R&D.
AMPLITUDE-TECHNOLOGIEs maintient par ailleurs son avance technologique en
offrant des équipements optionnels innovants, tels que des chambres
à vide de haute qualité, un refroidissement cryogénique
des amplificateurs de puissance, et un contrôle actif en phase et en
amplitude des impulsions laser.
Une collaboration déjà fructueuse
Le CEA Iramis et Amplitude-Technologies ont partagé en 2001 une première
expérience de collaboration dans le cadre d'un transfert de technologie
soutenu par le Conseil Régional d'Ile-de-France. Cette action a été
couronnée de succès avec la mise au point du SEQUOIA, premier
appareil commercial au monde assurant la mesure du contraste temporel des
impulsions femtosecondes. Ce produit est actuellement un instrument de référence,
implanté dans une vingtaine de laboratoires de pointe à travers
le monde.
Notez que l'extrême brièveté de l'impulsion de ses lasers
(1 femtoseconde = 10-15 s) et leur extraordinaire puissance instantanée,
mesurée en Térawatt (1 térawatt : 1012 W), permettent
aux systèmes lasers femtosecondes d'obtenir sur une cible un éclairement
équivalent à toute la puissance lumineuse du soleil concentrée
sur 10 m2.
Objectif : des appareils commercialisables innovants
Le premier objectif du laboratoire IMPULSE, commun au CEA et à AMPLITUDE-TECHNOLOGIES,
concerne la mise au point d'un prototype laser ultra-bref de forte puissance,
dans la perspective d'une commercialisation prochaine. Ce produit permettra
ainsi à AMPLITUDE-TECHNOLOGIES, déjà leader mondial sur
son marché, de conserver son avance. Les systèmes lasers femtosecondes
offrent de nombreuses opportunités d'application :
- l'imagerie biologique (microscopie multi-photonique) ;
- l'accélération de particules, avec à terme une utilisation
envisagée pour la thérapie protonique pour le traitement de
cancers ;
- le micro-usinage et le repérage de la contrefaçon, grâce
à un micro-marquage de pièces originales (luxe, médical...) ;
- la chirurgie ophtalmologique…
Entre autres projets, IMPULSE poursuivra également l'évolution
technologique du SEQUOIA pour attaquer le marché de lasers à
très faible récurrence de tir et celui des lasers à ultra
fort contraste...