2021-09-30
Des galets posés naturellement sur un piédestal de glace : un phénomène enfin compris
Tels une œuvre d’art trônant dans un musée, certains galets se retrouvent, dans la nature, sur un piédestal de glace sans intervention humaine. Ce phénomène de « Zen stones », nommé en référence aux galets en équilibre dans les jardins japonais, apparaissent à la surface des lacs gelées notamment celle du lac Baïkal (Russie). Ces structures sont le résultat d’un phénomène de sublimation, qui fait passer un corps, ici la glace, de solide à gazeux sans l’intermédiaire liquide. C’est ce que viennent de démontrer des chercheurs CNRS et de l’Université Claude Bernard Lyon 1 en reproduisant ce phénomène en laboratoire. Ils ont ainsi pu démontrer, que l’ombre du galet limite le rayonnement solaire nécessaire à la sublimation de la glace, permettant ainsi de sculpter le piédestal. Ces travaux ont donc permis de mettre en évidence et de comprendre l’un des rares phénomènes de sublimation dans un contexte naturel sur Terre.
